я не дал. В общем…

– Я понял, что ты хотел гешефт срубить, – оборвал Гермес. – Только я тут при чем?

– Мне Степан велел доложить. Сказал – важно.

– Гермес, тут такой момент, – вмешался начальник охраны. – Это не простой перстень. Печатка – в форме орла. Он на пальце Бориса был, я заметил.

– Вот оно что??? – Брови старшины поползли вверх. – Перстень Бориса? А чего ты раньше молчал, Игнат? А?

Шпрехшталмейстер потупился и смущенно пробормотал:

– Да я не сразу сообразил. Ну, золотой перстень, птица какая-то…

– Не птица, а орел! – рявкнул Гермес. – И не ври мне, что не знаешь, о чем речь.

– Не кричи на него, старшина, – попросил Степан. – Ну, бывает, не сообразил человек сразу. Но потом опомнился и мне доложил.

На самом деле есаул немного приврал. О том, что Фрол показывал какую-то золотую штучку Игнату, Степану настучал осведомитель – санитар госпиталя. И Степан тут же сделал стойку, потому что знал – Фрол был беден, да еще в долгах как в шелках. А накануне участвовал в вылазке к развилке, откуда еле приполз к вечеру. И вдруг – ценное золотое изделие. Откуда оно взялось?

Остальное было делом техники. Есаул допросил Игната и расколол того под обещание, что утаит некоторые детали от Гермеса. Понятно, что каждый зарабатывает по-своему. Игнат имеет дело с тотализатором, дает деньги в долг, спекулирует… Кто не без греха? Всем жить надо.

– Сам сообразил? Ну-ну. – Старшина усмехнулся. – Учти, Игнат, я с твоим бизнесом как-нибудь разберусь… Ты спрашивал у Фрола, где он перстень взял?

– Спрашивал, – ответил Игнат. – Говорит – нашел.

– Нашел, значит? Ну-ну. – Гермес перевел взгляд на Степана. – Что думаешь?

– Да тут особо и думать не надо. Либо у мертвого забрал, либо…

– Вознаграждение? – подсказал Гермес.

– Что-то вроде того.

Старшина нахмурился. Несколько секунд молчал, приглаживая бородку. Потом спросил:

– Игнат, ты с шамами связался?

– Да. Они подтвердили – завтра выставляют бойца. Сам Руго будет на бое.

– Отлично. «Трехглазый», кажется, подсел на наши бои. – Старшина криво усмехнулся. – Распорядись, чтобы завтра приготовили кресло и стул. Я посажу Руго рядом с собой. Надо уважить старикана – вождь клана все же.

– Сделаю, старшина.

– Как ложа для почетных гостей? Оборудовали?

– Оборудовали. Все, как ты велел – с экранирующим покрытием.

– Вот это – молодец. Узнал, кого выставят шамы?

– Пока нет. Но передали, что это будет ворм.

– Ворм?.. Впрочем, чего еще ожидать от шамов? Нашим легче. С «трупоедом» Тимоха справится без проблем. Ладно, теперь ступай. Мы со Степаном еще посовещаемся.

Гермес подождал, пока шпрехшталмейстер закроет дверь с той стороны, потом спросил:

– Под какой процент он ссужает деньги?

– По-разному, – ответил Степан. – От десяти до двадцати в сутки.

– Пора эту частную лавочку прикрывать. У нас цивилизация или что? Надо создать кредитную кассу, чтобы весь доход шел в клан. А то развелось ростовщиков… Ты чего-то хреново выглядишь в последнее время. Заболел, что ли?

Начальник службы охраны, вздрогнув, смахнул со лба пот и с натужной улыбкой произнес:

– Я в порядке. Просто дел много, не высыпаюсь… Что с Фролом делать будем?

– А ты что предлагаешь?

– Надо его снова допросить. Как следует допросить. – Есаул сжал кулак. – Чтобы все выложил. Чую, темнит он что-то.

– Выложит, – с угрозой процедил Гермес. – На дыбе все выложит.

– Может, сначала обыск у него провести? В шкафу и тумбочке? А потом уже допросить?

– Тоже верно. Обыщите. А затем – на дыбу.

– Сразу на дыбу?

– Сразу! Фрола теперь надо трясти до посинения. Нет ему теперь доверия, Степан. Понимаешь? Нет!

– Понял. Сам допрашивать будешь?