– Не совсем так. Но тебя выпустят из тюрьмы. Это… почти свобода. В общем…

Глаза девушки уже не мерцали, а тускло переливались, словно их затянула болотная ряска.

– Это все? – спросила она.

– Не знаю. Наверное, все…

Поинтересуйся кто у Латыпова сейчас, что с ним происходит, он не смог бы толком объяснить. Но он точно знал, что обязательно вернется сюда. Потому что в этой девушке сейчас заключался весь смысл его жизни. Жизни, в которой не осталось ни жены, ни матери, ни брата, ни дочери. Ни смысла…

– Я поняла, – сказал Глаша. – Иди, Сергей. Я буду тебя ждать. – И повторила почти по слогам. – Я – буду – тебя – ждать.

– Закончили? – спросил квестор, стоявший за спиной Латыпова и внимательно слушавший разговор.

Старшина не ответил. Молча поставил лампу на пол и, отпихнув Зураба, как лунатик побрел по коридору. Впрочем, уже через несколько шагов он очнулся от кратковременного забытья – едва только, подняв голову, взглянул на пламя факела.

Дорога казалась относительно простой, но заняла несколько часов. И это несмотря на то, что от логова шамов до Стадиона по прямой было немногим более километра. Но так то по прямой. А где вы ее в тушинских джунглях найдете?

К тому же ночь выдалась ясной и лунной – дело шло к полнолунию. А такие ночи раздолье для рукокрылов. Стоит лишь зазеваться – вмиг налетят и раздербанят, будь ты хоть шам-псионик, хоть удильщик лысый. Поэтому продвигались закоулками, прижимаясь к стенам сохранившихся зданий и развалин. Там, где спрятаться в тени было негде, искали густые заросли и шли вдоль их, первоначально проверяя – нормальные ли это растения, а не злобные кровососы?

Около Волоколамского шоссе и вовсе надолго застряли. Чтобы попасть на ту сторону шоссе, требовалось преодолеть порядка сорока метров по открытому пространству. Вроде бы и не велика дистанция, да вот только с ходу ее проскочить не удалось.

Сначала ждали, пока мимо протопает на своих лапах-хожнях великан био. А он, как назло, не торопился, полз еле-еле, поглядывая вокруг глазами- тепловизорами. И примерно в это же время над шоссе начала барражировать стая рукокрылов – не иначе как теплокровных существ учуяли.

Их, «теплокровных», в группе находилось трое – Тимур и два ворма-амбала. Плюс два шама, по поводу теплокровности которых Тимур сомневался. Но кто их знает? Какая-то жидкость по венам все равно течет. И мясо какое-никакое на тощих тельцах болтается. Значит, будет чем крылатым проглотам поживиться.

Однако поживиться собой шамы, как и следовало предполагать, рукокрылам не позволили. Тимур не сразу понял, что случилось, но явно не обошлось без вмешательства двуглазого Лыса. Скорее всего, тот решил, что группа может проторчать здесь до утра, и предпринял хитрый обходной маневр.

Сначала Тим заметил, как куда-то направился один из вормов – сам по себе вдруг снялся с места и пошагал, словно ему приспичило посидеть в кустиках. Впрочем, в кустиках он сидеть не стал, а какое-то время осторожно двигался вдоль шоссе, скрываясь в тени многоэтажки.

Собственно, Тимур даже потерял мута из вида. Но затем, удалившись от основной группы метров на сто, «трупоед» вдруг выскочил на дорогу под свет луны и размеренно потрусил дальше прямо посредине. Через несколько секунд его вполне ожидаемо заметили рукокрылы и бросились в погоню.

– Бежим! – тоненьким голоском скомандовал Лыс. И вся их группа рванула через дорогу.

Тимур, разумеется, рванул вместе со всеми, потому что в тот момент ни о чем не думал, просто выполнил команду. И лишь очутившись под укрытием высоких деревьев на другой стороне шоссе, он до конца раскусил план Лыса. План, надо сказать, примитивный, жестокий и при этом – эффективный.

– Ты что, скормил ворма этим тварям? – спросил Тимур.

– Не скормил, а пожертвовал, – пискнул «двуглазый». – Это тактическая жертва – жертвуем пешку, выигрываем качество. В шахматы умеешь играть, хомо?

– Не помню, – буркнул Тимур. – Но он же был в нашем отряде. Не по-людски это как-то.

– Нашел о чем жалеть. Вормы – расходный материал, как и все муты. Разве не так, хомо? Только не говори, что вы, хомо, жалеете мутов.

«Не скажу, упырь, – подумал Тимур. – Тебя-то уж точно при случае не пожалею».

– Учти, хомо, что ты у нас на крючке, – сказал Лыс. – Мечтать, конечно, не вредно, но тебе со мной не справиться.

– Читаешь мои мысли?

– Скорее, контролирую. Имей в виду: вздумаешь нас обмануть – погубишь свою самку. Как ее там – Алена, кажется?

– А при чем тут Алена? – возмутился Тимур. – Она сейчас у маркитантов. Ваш Руго обещал, что поможет ее освободить.