Да какого фига?! Откуда они берутся-то?!

Я обнаружил еще двух тварей у себя на ногах, но снять на ходу эту парочку оказалось попросту невозможно. Но и ходить с этими тварями на своем теле совершенно не хотелось. Это еще хорошо, что Лерт мне штаны ссудил, а то как представлю этих тварей прямо на моей коже… бррр.

— Не останавливайся, — велел мне Лерт, будто спиной почувствовав мое намерение. — Стоит задержаться на месте, как тебя облепят десятки этих тварей. Терпи.

Да терпеть-то, в общем-то, было нечего. Никакой боли, что несколько непривычно. Очевидно, твари впрыскивали какое-то обезболивающее, как клещи, чтобы жертва ничего не почувствовала.

Нет, мне это определенно не нравится. Такими темпами я отправлюсь в зону возрождения минут через пять.

— Нам еще долго идти? — спросил я Лерта.

— Прилично, — ответил охотник, ловя рукой на лету сразу двух слизней и бросая их обратно на землю.

Волка же слизни по какой-то причине обделяли своим вниманием. Совсем. То ли Лобастый ступал на землю слишком мягко, то ли его защищала густая шерсть.

В результате к тому моменту, когда охотник скомандовал привал, у меня оставалось не больше десяти единиц здоровья. И этот гад не торопился помогать мне срезать мерзких слизней. Пришлось вертеться как уж на сковородке, чтобы избавиться от всех тварей прежде, чем они выпьют из меня остатки жизненной силы.

Заночевали мы прямо в лесу. Лерт развел костер, приготовил похлебку из каких-то странных светящихся в темноте грибов, оказавшихся весьма недурственными на вкус, и потом мы легли спать. Ну, я-то точно, поскольку таймер нахождения в игре уже отсчитывал последний час. Оставалось надеяться, что Лерт покараулит мою спящую тушку, пока я буду отдыхать в реальности.

Выйдя из Арктании, я сразу отправился на боковую, даже не приняв душ. Слишком вымотался за длительный переход по лесу. Шутка ли — десять часов провести в напряжении и на ногах. Думаю, мы прошли километров сорок, не меньше. В реальности я бы издох еще на середине пути, а в игре каким- то чудом выдержал, да еще и по кочкам прыгал как кузнечик.

И что бы не говорили ученые специалисты о субъективности игровых ощущений, икры у меня буквально взрывались от боли. Я даже не был уверен, что на следующий день смогу встать с кровати, но на утро почувствовал себя на удивление бодрым. Еще до приема утренней дозы кофе. Для меня это было, пожалуй, даже странно.

Позавтракав, прежде чем лезть в капсулу, я поспешил обратно в лес, к Лерту.

— Теперь я понял, как ты проспал половину осады деревни, — услышал я вместо доброго утра. — И завтрак ты уже пропустил, так что дальше пойдешь голодным.

— Не больно-то и хотелось, — буркнул я, поднимаясь с земли.

В реале я бы после такой ночевки на твердой земле разогнуться не смог, а тут почувствовал себя словно заново рожденным.

— Смотри, мы уже почти пришли, — сказал охотник, указав направление. — Осталось недолго.

И действительно, вчера в темноте и тумане я не мог увидеть гор. А теперь, хоть туман еще и не развеялся, они возвышались над нами, закрывая часть неба.

— А где Лобастый? — спросил я, запоздало заметив, что волка с нами уже нет.

— Ушел, — ответил Лерт, засыпая землей костер. — Он появляется и исчезает когда захочет.

И мы продолжили свой путь в утреннем тумане. Я старался идти за Лертом след в след и не упускать его из виду, потому что видимость была