– Отличная мысль, – Арсус хлопнул его по плечу. – Как только раскопают что-то дельное, пусть сразу сообщают нам.

Ксения слушала их разговоры вполуха. Она, не отрываясь, смотрела на карту, сама не понимая, что так привлекло ее внимание. Карта словно пыталась ей что-то сказать, как головоломка, разгадка которой светится на самой поверхности, – но, чтобы ее увидеть, нужно сменить фокус, посмотреть с другой стороны. Подумать о чем-то совсем другом, противоположном – и найти то, что так усиленно ищешь, но не видишь.

Земля. Они все думают о земле, о том, как капсула может попасть под землю. Взгляд сам собой скользнул на кусок карты, равномерно закрашенный голубым цветом… Ксения присмотрелась и тихонько охнула от догадки. Все вдруг сложилось, как правильно подобранные кусочки мозаики.

– Лер, – проговорила она и прочистила перехватившее от волнения горло. – Арс.

Оба повернулись к ней – Лер с телефонной трубкой в руке, Арсус, умолкший на полуслове.

– Она не под землей. Она в воде, – и, поразившись внезапной мысли, добавила: – И кто сказал, что она там только одна?

Они молча уставились на карту, на воду, обнимающую Крестовский со всех сторон.

– Это не только стадион, – подал голос Хан. – Его цель – весь остров.

Вода здесь, конечно, была намного чище, чем под землей. Ксения подумала о том, что поплавала бы просто так, в свое удовольствие, – ощущение бесконечного простора захватывало дух. Под майским солнцем раскинувшийся Финский залив блестел ослепительно-синим и плескался маленькими волночками. Ксения зажмурилась, вдыхая родной запах – чуть-чуть соли, чуть-чуть рыбы и немного болотной тины. И там, где-то под умиротворяющей поверхностью воды, спрятана страшная вещь.

Ксения нырнула, мгновенно осваиваясь и быстро натягивая на руки перчатки, привезенные Лером из московской базы Патриота.

– Наденешь их – и не должно возникнуть затруднений с подъемом этой установки со дна, – Лер явно повторял слова кого-то из ученых лаборатории. – В перчатки встроены… такие элементы… Короче говоря, в них можно будет взять капсулу в руки без проблем!

– Отлично, – засмеялась Ксения. – Это все, что мне нужно знать.

Она замерла, прислушиваясь к подводному миру и всем его обитателям. Здесь явно было что-то чужеродное. По воде шли вибрации – слабые, с трудом уловимые, но они были. И, в отличие от толчков в подземной реке под метро, они исходили сразу из нескольких точек. Невидимые воды, как ток, бежали в совершенно разных направлениях. Ксения оказалась права – Розанов явно подготовил для Крестовского острова что-то особенное. Девушка сосредоточилась на одном из направлений, по которому шла вибрация, и устремилась к ее источнику.

Не слишком примечательное на первый взгляд, лицо Виктора Розанова въелось Арсусу в память, как будто маячило перед ним каждый день на протяжении нескольких лет. Он цепко всматривался в каждого встреченного на Крестовском человека – в тех, кто тихо сидел в стороне и читал газеты. В тех, кто спешил куда-то по своим делам. В тех, кто шумно смеялся с приятелями и пил газировку. Кто знает, что взбредет в голову этому Розанову, как повернется его съехавшая с катушек логика!

От злости на неудавшегося ученого Арсус сжимал и разжимал кулаки. Перебить столько людей, отнять жизни у тех, кто ничего плохого ему не сделал, сделать несчастными их семьи – принести в их дома то же самое горе, которое сломило его одиннадцать лет назад… Зачем? Зачем? Он снова и снова задавал себе один и тот же вопрос, лихорадочно ища знакомое лицо в толпе.

Почему он не остановился тогда, после провала эксперимента? «А ты сам? Разве остановился?» – поинтересовался насмешливый внутренний голос, напоминая Арсу о его собственном фиаско в науке и приходе в Патриот. Все ощутилось как сейчас – едкие насмешки комиссии, стыд, обида и горечь разочарования, прожигающие все внутри до костей, ощущение, что его мир, который по кирпичику выстраивался всю жизнь, такой ровный, стройный и красивый, разлетелся на ошметки в одно мгновение. И проблеск надежды – приглашение в Патриот.

Наверное, они были чем-то похожи с Розановым. Но если бы его изобретение угрожало жизни людей, даже ненамеренно, случайно, не говоря уже о тех страшных вещах, которые пытался воплотить Розанов…

– Ничто этого не стоит, – Арсус пробормотал сквозь зубы, не замечая, что говорит вслух.

– Ну что?

– Нет, – Хан мотнул головой, разочарованно щурясь на солнце, играющее бликами на оконном стекле. – Слишком много людей. Не нахожу его.

– Может быть, его здесь и не будет, – Лер нетерпеливо побарабанил пальцами по столу в кабинете администратора, подтянул к себе телефон и торопливо набрал номер. – Черт его знает что в этой протухшей голове творится…

– У него очень незаметная внешность, – Хан глотнул воды из граненого стакана. – Большинство людей пропустят его, не обратят внимания, даже если он пройдет прямо перед ними. На охрану и отряд Вершинина особо надеяться нельзя.

– Как будто на них кто-то прямо рассчитывает, – Лер возмущенно фыркнул и гаркнул уже в трубку: – Это Лер! Ну как? Ничего? Плохо ищете, копайте дальше!

Не дожидаясь ответа, он бросил трубку.