Арсус так сосредоточился на этом, что едва не упустил движение справа. Он поднял глаза: чуть правее, под стальным потолком был небольшой мостик управления. Арсус не заметил его сразу, потому что…

Потому что был рассеян, если говорить на чистоту. Этот гул и эти мысли не давали покоя. Все время казалось, что разгадка уже близка. Вот только где она? Где?

Они нашли настоящих преступников. Вычислили их, перехитрили, держат на мушке. Тогда почему он так уверен, что до победы еще очень далеко?

На мостике, припав к перилам, стояли двойники Хана и Лера. Они с нескрываемым удивлением смотрели на непрошеных гостей. За их спинами, вяло набирая обороты, работала огромная машина. Гул исходил из нее.

Арсус попытался прикинуть, что это может быть. Похоже на насос. Но он никогда не видел таких конструкций.

Хотя…

Уничтоженный ими космический корабль кишел такими деталями.

Инопланетные технологии? Безумные ученые? Почему у врагов их лица?

Что-то зашевелилось в мозгу, зашептало.

– Меня одного пробирает на сантименты? – усмехнулся другой Лер, он расчесал бороду. – То ли обнять хочется, то ли убить.

– Однозначно второй вариант, – буркнул настоящий.

Он точнее прицелился в двойника. Но тот только усмехнулся.

– Не буду даже делать вид, что обиделся, – поднял он руки, – вот только сейчас ты не выстрелишь, а опустишь оружие.

К своему удивлению, Лер его послушался.

Арсус нахмурился. Ему это очень не нравилось. Он сделал шаг по направлению к «себе» и оцепенел. Чувства дежавю и копошения в разуме нахлынули разом и усилились многократно. Глядя на самозванца, он смотрел отнюдь не в зеркало – он смотрел в себя. Но не только. Двойник словно изучал его, поглощал.

Арсус отлично помнил это чувство. Он… Все они испытали его, когда изучали инопланетный корабль. И оно усилилось в сотни раз за мгновение до того, как они его уничтожили.

После этого пришли кошмары. После этого их жизнь пошла наперекосяк. После этого их личности украли.

Но как?.. Кто?

«О, ты уже знаешь ответ».

Арсус нахмурился. Его мысли? Мысли двойника? Когда он стал путаться в этом?! Осознание пришло разом. Будто сшибло ледяной водой.

Его двойник холодно рассмеялся: «Вот теперь (ты, я, мы) знаем».

– Да ладно! – перебил его Лер. С него спало оцепенение, и он снова поднял оружие. – Мне плевать, кто вы! Нет, конечно, в перспективе интересно, – признал Лер на всякий случай и решительно продолжил: – Но на данный момент – плевать. Так что, руки за голову, ублюдки! Вы задержаны до выяснения обстоятельств. И, что бы вы ни задумали, ваш план провалился. Если вы знаете, кто мы, должны знать, что он провалился уже тогда, когда вы ступили на путь злодейства!

– Ух ты, – только и пробормотала Ксения.

Другой Лер перемахнул через перила.

– Почти убедительная речь, – он отряхнулся. – Но у меня к тебе вопрос: ты бы считал себя злодеем, если бы мстил за убийство семьи? Только не лги, что не мстил бы. Я слишком хорошо тебя знаю.

– Семьи? – Ксения вышла вперед. Ей не хотелось прятаться за спиной товарища так, как прятался ее двойник.

– Вы слышите? – скривился другой Лер. – Они до сих пор не понимают, в чем дело.

Но Арсус уже понимал. Он смотрел на своего двойника, в его глаза за пластмассовыми очками и все понимал.

– Споры колонистов, – сказал он тихо. – Вот вы кто. Те самые мелкие споры, которые чуть не уничтожили нашу планету. Мы уничтожили всех, но вы почему-то выжили.

Он сделал шаг вперед.

– Скорее всего из-за нас, верно? Вы успели нас просканировать, скопировали наши тела и сбежали. Только способности не смогли, верно?

Другой Арсус кивнул:

– Да, но все остальное… мысли, привычки. – Он снял очки и бросил на пол. – Страхи, манеру одеваться, говорить, жить. Желание уничтожать.

– Абсурд! – выкрикнула Ксения.

Другой Арсус перевел взгляд на нее и усмехнулся.

– Вы даже не представляете, как глубоко мы сумели забраться в ваше сознание.

– В сознании каждого человека живет желание уничтожать, – добавил с мостика другой Хан, – все что мы делаем – исполняем.