Гость позволил Ригеру истечь кровью, а потом поднял тело за ноги и потащил к креслу, оставляя на полу широкий след.

А капли?

С инструмента падали… с бритвы или все-таки скальпеля? Ригер ведь не сопротивлялся, попросту не успел. Пусть он из Темной Ртути и к смене облика не способен, но все же сильней человека.

Кейрен оглядел комнату еще раз, убеждаясь, что следов драки нет.

Определенно, Ригер знал гостя.

Доверял ему.

Поплатился.

– Позволите? – Запертая дверь приоткрылась, пропуская невысокого человека в характерном черном костюме. – Доктор Эммерс. Вызвали вот.

Невысокий, крепко сбитый и пропахший касторкой, доктор выглядел на редкость мирно. Он поставил саквояж и поправил круглые окуляры.

– И что мы тут имеем? – поинтересовался доктор Эммерс, чтобы ответить самому себе. – А имеем мы свежий труп-с… хороший труп-с…

Он достал из кармана платок, показавшийся в широких его ладонях крохотным, и деловито протер стеклышки окуляров. Помассировал переносицу, снял котелок, который протянул Кейрену, расстегнул пуговицы полосатого жилета.

Пиджак доктор Эммерс пристроил на спинку кресла, нимало не заботясь о близости к телу.

– Ошибочка, не очень свежий труп-с, – бодро произнес он, ощупывая покойного. Доктор надавил на глазные яблоки, прикрыл веки и вновь надавил, отер пальцы тем же платком.

Отступил.

И приблизился. Вытащил из саквояжа слуховую трубку, которую сунул сначала в одно, затем в другое ухо, наклоняясь к самому раструбу. Очки снял, сощурился, словно пытаясь разглядеть что-то, одному ему понятное.

Покачал головой.

И раскрыл разрезанный рот. Потрогал края разреза, потер пальцами…

Кейрен с возрастающим интересом наблюдал за этими манипуляциями.

– Улыбочку ему после смерти сделали-с… – Доктор Эммерс сунул пальцы в рот. – Определенно, после смерти-с. Обратите внимание… – Он поманил Кейрена и раскрыл пальцами разрез. – Крови нет, что однозначно указывает – сердце покойного-с уже остановилось. К его счастью.

– Почему к счастью?

– Ну, подобные раны крайне болезненны-с. И будь он жив, было бы неприятно-с. А покойники-с – дело иное, им, собственно говоря, все равно, кто и как их режет. – Глаза за стеклами очков лукаво блеснули.

– Вы можете сказать, когда он умер?

– Попробую-с. Нужно измерить температуру печени. Некоторые полагают, что в подобного рода исследованиях достаточно опираться на размер и форму трупных пятен, но лично я убежден-с, что сей показатель исключительно ненадежен… – Доктор Эммерс раскрыл саквояж. – Я пишу статью, хотя многие скептики полагают мои исследования досужим вымыслом, однако…

Его голос мешал сосредоточиться.

– …уверен, что правильное определение-с времени смерти является необходимым условием в вашей работе… и невозможно недооценить важность…

На щеках доктора розовел румянец, яркий, какой-то девичий.

Кейрен ждал, стараясь отрешиться от происходящего. Он что-то упускал.

Решетка. Замок. Щеколда.

Гость и виски на двоих. Сигара.

Бритва. Все-таки бритва, поскольку со скальпелем управиться сложнее, да и носить его не так удобно. Бритву же вполне можно в рукаве спрятать. Или в кармане.

Разрезанный после смерти рот. Зачем уродовать?

И карта.

Ригер – игрок, но… проигрался? Не рассчитался вовремя? И кредиторам надоело ждать. Его смерть – предупреждение для прочих должников?

– Не менее суток. – Доктор тщательно вытер инструмент. – Но следует отметить, что трупное окоченение не наступило, полагаю, вследствие анатомических особенностей… знаете-с, мне никогда не приходилось иметь дело с мертвецами нечеловеческой расы. – Он поправил очочки. – Если бы вы позволили провести более детальное исследование…

– Сутки. – Кейрен потер виски.

– Благодарю-с. – Доктор поклонился и неторопливо расправил закатанные рукава.

Сородичи будут недовольны, но в интересах следствия Кейрен должен понять, как именно умер Ригер.