– Пожалуйста.

Брокк ловит прядку волос.

– Мне пора… там… ждут. Я обещал вернуться сразу, как смогу, и… эхо еще держится. Портал нестабилен.

И, наверное, она слишком многого хочет. Кэри невыносимо тяжело отпускать его, но какое она имеет право задерживать?

Там ждут.

И… и он любит другую женщину.

– Возвращайся. Я… буду очень ждать.

– Конечно, вернусь. – А улыбка растерянная, извиняющаяся. – Скоро. Обещаю.

Далекое эхо открытого портала тревожит ветер, и Кэри, спохватившись, спешит закрыть окно. Пусть за ним и холодная чернота, но она больше не боится ночи. У нее есть свое механическое сердце.

Заперто?

Кэри найдет к нему нужное слово, даже если понадобится целая вечность.

Она знает, к кому обратиться за подсказкой.

К утру сад замело.

Из осипших горловин старых дымоходов тянулись белые дымы. Они впрядались в туман, странный, волокнистый, словно сделанный из сахарной ваты, и вносили в волглые его ароматы домашние ноты тепла.

Пол был холоден. И Кэри, потрогав его пальцами, спрятала ногу под одеяло.

Засмеялась. Без причины, но просто так, потому что в кои– то веки на сердце было легко. Она нащупала медальон, убеждаясь, что он существует, а значит, вчерашний визит мужа – не сон. И если так, то…

На миг показалось, что та, прошлая жизнь, была обманом, дурным сном, который ныне развеялся, что на самом деле Кэри всегда-то обитала в этом спокойном, замкнутом доме, где за десятками дверей скрываются немыслимые сокровища. И сегодня она доберется до чердака, поскольку опыт подсказывает, что на чердаке обычно прячут все самое интересное.

…старая мебель, укрытая белой тканью. Ткань пропылилась, и по полу катаются серые клочья, от которых в носу свербит. Уйти бы, но Сверр тянет за собой.

– Здесь нас точно искать не станут.

Зеркало, перечеркнутое трещиной, и Кэри поспешно отворачивается, скручивает фигу, пытаясь отвести несчастье. Она послушно ныряет за огромный сундук и садится на пол. Сверр уже устроился. Он притащил на чердак подушки из гостиной и старую шаль леди Эдганг, которую набрасывает на плечи Кэри.

– Тебе нельзя болеть, – строго говорит он, завязывая хвосты шали нелепым узлом.

Кэри кивает. Болеть ей самой не нравится, а на чердаке прохладно.

– Смотри, – Сверр вытаскивает украденную книгу, – давай подвигайся ближе.

Куда уж ближе? Между сундуком и старыми часами в облезлом корпусе места немного. Но Кэри двигается, ерзает, устраиваясь на подушках. Она прижимается к Сверру, и тот кладет книгу ей на колени.

Желтые страницы, темные буквы.

И картинки. На картинках люди, но почему-то голые и…

– Видишь, чего они делают? – Сверр склоняется над книгой.

– Вижу.

Глупости какие-то…

– Дурочка. – Сверр вдруг сердится и книгу отбирает, поворачивается спиной. А спина у него тощая, позвонки торчат. Кэри гладит их, если она и виновата в чем-то, то ей очень жаль.

– Прости.

Она кладет голову ему на плечо, и Сверр выдыхает.

– Да ничего, ты просто маленькая еще… сиди тихо.

Он перелистывает страницы, то быстро, лихорадочно, то вдруг застывает, и дыхание его меняется, становится сбивчивым, нервным. И в какой-то миг он отталкивает Кэри.

– Иди погуляй…

– Я не хочу!

Ей стыдно признаться, но на чердаке Кэри не чувствует себя спокойно. Однако Сверр разворачивается. Глаза у него почти белые, а губа странно задралась.