украшенные россыпями синяков.

– Он тебя ударил? – Кейрен знал, что помочь ей не выйдет.

Девушка кивнула. И заговорила, быстро, запинаясь в словах, путаясь.

Ее звали Кейти, а убитый был ее сутенером. Он купил Кейти у родителей и приставил к работе, он требовал с нее денег, а когда не получалось добыть, избивал. И вчера тоже, нанюхался порошка, заявился на пристань и начал Кейти жизни учить. Она не хотела убивать… она просто защищалась.

И теперь ее повесят, да?

Кейрен смотрел в наивные голубые глаза и не мог собраться с силами, чтобы ответить.

– Уходи, – сказал он, поднимаясь.

В конце концов, не ему ли твердили, что такие убийства чаще всего остаются нераскрытыми? Девушка не заслужила смерти…

…двух недель не прошло, и он стоял над новым трупом, молодого парня в полосатых модных брюках, которые не успели стащить. К пиджаку же намертво прицепился знакомый запах. А Кейти, когда Кейрен нашел ее – прятаться она не думала, – улыбнулась ему, как старому другу.

– Завтра я уйду, – сказала она.

– Он тоже тебя бил?

– Собирался. – В голубых глазах не было и тени сожаления.

– Ты ведь не остановишься.

Кейрен чувствовал вину и перед ней, и перед этим незнакомым парнем, которому вздумалось искать приключений в опасном районе.

– Не я такая, – ответила Кейти, приспуская платье с острого плечика. – Жизнь.

– Я тебя не отпущу.

– А не боишься, господин хороший, что Кейти молчать не станет? Про наше-то прошлое знакомство.

Не осталось в ней ничего детского, наивного. Да и было ли?

– Раскроешь рот, точно на виселицу отправишься. – Кейрен перехватил руку с ножом. – А будешь молчать, сочинишь сказочку, глядишь, судью и разжалобишь.

– Умный, да?

– Какой есть.

Дурень. Наивный мальчик, который поддался на старую сказку о тяжелой жизни. И предупреждали ведь, а он…

…тот урок Кейрен надолго запомнил. Нельзя жалеть.

Не их, портовых крыс, живущих по своим законам. Они-то, воспользовавшись твоей жалостью, не упустят удобного момента, чтобы в глотку вцепиться.

Таннис…

Не исключение. Не стоит обманываться.

– Что смотришь? – Она взъерошила короткие волосы, которые и без того торчали дыбом.

– Я не смотрю. Жду.

Ей нужны деньги? Кейрен заплатит. Триста фунтов. Четыреста. И тысячу. Столько, сколько нужно, чтобы привязать ее.

– Ты согласна поработать на меня?

Она покачнулась, плавно перетекла с носка на пятку и с пятки на носок. Руки скрестила под грудью. Наклонилась, вздохнула…

Не верит.

– Если ты вернешь мне бумажник и чековую книжку, – Кейрен с трудом сдерживался, чтобы не отвесить девице затрещину, – я прямо здесь выпишу чек. Если не устраивает сумма, то назови свою цену.

– Свою цену, значит.

Она оскалилась и отступила.

– Ты сама сказала, что тебе платили.

Злится. И он тоже.

Эта злость мешает думать здраво. Она иррациональна, поскольку ничего нового для себя Кейрен не услышал, но…

– Платили, – согласилась Таннис, не спуская с него насмешливого взгляда. – Только оценивали не меня, а работу.

– Хорошо. Сколько ты хочешь за то, чтобы выступить свидетелем.

– Кем?

– Таннис, – Кейрен осадил живое железо, рвавшееся на волю, – ты ведь прекрасно меня поняла. Ты даешь показания против тех, с кем работала, а я плачу тебе за это триста фунтов. По-моему, все очень просто.

– По-твоему. – Она добралась до своего лежака и, скинув ужасные ботинки, нырнула под одеяло. Раздеваться Таннис не стала, что в нынешних