– Говорят, что раньше, еще триста лет назад, все Целители были с чистым Даром, – авторитетно заявил Тико, который много читал.

– И зачем мне такой Дар! – Иссима отложила расческу и резко обернулась. – Созидатель может исцелить девять случаев из десяти, а я зачем?

– Ну… ты можешь пойти к Мастеру Кодонаку в Золотой Корпус, – оскалился Мах. – Будешь на поле боя незаметно подходить к врагам и нежно так брать их за руку. …Раз – и нет больше у врага руки… или ноги… или головы…

Иссима обожгла его ледяным взглядом.

– Не смотри на меня так! – замахал руками парень. – Твой взгляд говорит: «А все ли части тела у тебя, Мах Ковса, важные и нужные или тебе что-то мешает?» Так вот: я уверен – мне нужно все!

Слышится дружный смех.

Иссима шумно выдохнула, но продолжила спокойно:

– Мой Дар действует не так. Я могу легко отсечь лишь то, чего в твоем теле быть не должно. Отсечь что-то присущее телу изначально – для меня то же, что перепрыгнуть гору: невозможно! Как и Созидателю – создать что-то лишнее. И все же я бы предпочла унаследовать дар моего деда – Мастера Пророка!

– Ты хочешь сказать – пра-пра-пра-прапрадеда? – вмешался Шос. – Странно это, когда твой прапрапра… выглядит даже не как дед.

– Через лет сто мы тоже будем выглядеть странно для наших правнуков, – заметил Тико.

– И если мы не станем злить Иссиму, то они у нас будут, – громко шепчет Мах, наклонившись к уху Шоса.

– Я всегда называла его дедом. – Иссима недовольно сузила глаза, когда ее перебили, но голос ее не изменился. – Быть Пророком намного интереснее.

– Лучше всего быть Мастером Путей, – неожиданно говорит Тоше; у него мягкий негромкий голос, и Элинаэль задумалась: не впервые ли она слышит голос Тоше? Он больше молчал, чем говорил.

Все взгляды обратились к сидящему на подоконнике мальчику.

– Да! У Мастера Путей только один недостаток, – усмехнулась Лючин, – его не существует!

– Какой ты еще мальчишка, Тоше! – воскликнула Иссима, накручивая золотой локон на изящный белый пальчик. – Мечтаешь быть Мастером Путей?

– Я не мечтаю… Я просто сказал, что быть Мастером Путей лучше всего. – Обиженный взгляд, краска заливает щеки – что-что, а эмоции на лице Тоше Элинаэль точно видит впервые.

– Я тоже любил в детстве сказки об Астри Масэнэссе, – задумчиво и серьезно протянул Марил, – о том, как он появлялся в самых отдаленных частях Тарии и помогал людям. Мне нравится та сказка, где он убивает тридцать разбойников, напавших на деревню, а затем исцеляет смертельно больную девочку…

– Ага, – усмехнулся Мах, – потом строит дома для сирот, выращивает вокруг прямо в пустыне сад, творит негаснущие огни для освещения деревни и перемещается в следующую… И все сначала.

– А когда Совет Семи спрашивает его: «Чего ты не умеешь?» – так же мечтательно продолжал Марил, не обращая внимания на ироничный тон Маха, – он отвечает: «Я не умею летать. Зато у меня есть крылья!»

– О каких крыльях он говорил? – Хабар, что полуоткрыл рот и выпучил глаза, выглядит сейчас мальчишкой, несмотря на широкий торс и низкий гортанный голос.

– Он имел в виду, что он свободен, – вмешивается Тико, его русые волосы рассыпались по плечам, а щеки горят, как два светильника. – Сказки об Астри Масэнэссе – это легенды о человеке, которому все было под силу. Многие исследователи – Профессора из Академии Философии – сделали выводы, что Астри Масэнэсса придумали неодаренные. То, что он умел владеть всеми видами Пути Дара, неправдоподобно, – на одном дыхании выдавал Тико, – как и то, что у него никогда никто не наблюдал оттоков силы. Если бы такой человек жил на самом деле, о нем сохранились бы подтвержденные Мастерами Силы сведения. Астри Масэнэсс – тот человек, каким хотят видеть Одаренного простые люди. А знак Мастера Путей рисуют с крыльями, как символ свободы.

– А я знаю другое объяснение, – Шос вытянул ноги и уже полулежал на полу, – повадился как-то Астри Масэнэсс делать все дела Силы вместо Советников. Куда их ни позовут – а он уже там был и все сделал: кого надо – исцелил, кого надо – убил, понастроил домов на улице Мудрых, тучи разогнал… Совету никакой работы не осталось. Вот они и позвали Целителя Созидателя, и тот сделал Астри крылья.

– И что? – спросил Хабар.

– И все… улетел он, – закончил Шос, и Мах одновременно с Лючин и Элинаэль прыснули со смеху.

– Какая чушь! – строго сказала Эдрал и тряхнула возмущенно черными волнистыми кудрями.

– Да, Эдрал, – Иссима мягко улыбается. Но в глазах ее, когда она глядит на Эдрал – холод. – Полная чушь. Мой дед не одобрил бы подобной болтовни.

Взгляды Эдрал и Иссимы скрестились, как клинки. А Элинаэль, наблюдавшая за ними, не понимала причины их противостояния. Иссима вроде бы согласилась с Эдрал, а смотрит так, будто та возражает ей. Лучше бы возвращались они к себе…