просто ревнует, он всем нравится…

Эдрал тоже ушла. Элинаэль осталась совсем одна. «Как кот на сметану?..»

Итин Этаналь

Удивительно зеленая трава устилает склон. Такого яркого изумрудного цвета Итин не видел даже на газонах в Городе Семи Огней. Глаза смотрели и не могли нарадоваться. Кое-где алыми каплями выделяются выросшие на склоне маки. А вон там – под камнем, сиреневеет лаванда. Вдали выстроились в ряд белые острия пиков гряды Сиодар – Короны Тарии, так еще ее называют. Облака кудрявыми овечками бегут на восток, цепляясь за вершины… Далеко внизу среди зеленого моря поблескивает голубая вода горного озера. Справа обрыв, и если заглянуть в глубокое ущелье, то можно увидеть на его дне синюю ленту реки, зажатую между громадами Сиодарских гор.

Итин залюбовался высоким и прямым деревом, что росло на склоне на фоне далекой белой шапки вершины горы Волков; его ветви, раскинувшиеся горизонтальными ступенями, образовали зеленый купол вокруг ствола. Оно было совершенным, прекрасным, уместным здесь, удивительным.

Линии гор, деревьев, склонов, далеких холмов, облаков в небесах не были симметричны, они сходились и расходились в немыслимых изгибах под всевозможными углами. Но даже создав идеальную симметрию, никто не смог бы повторить этого узора, этого восхитительного освещения, когда лучи заходящего солнца золотят серый в свете дня утес, когда облака на западе взрываются бурей алого, фиолетового, оранжевого… Кто смог бы повторить резьбой или лепниной эти выступы на скале, поросшие травой с вкраплениями цветов, эту паутину ветвей, сквозь которые проглядывает алый круг солнца?

Несочетаемые цвета и на первый взгляд хаотичные линии во всем этом пейзаже вызывали внутри Итина такое сладкое и в то же время горькое смешение чувств, что слезы наворачивались на глаза. Такого восхищения он не испытывал, даже когда любовался на верх красоты искусства – Кружевной мост Тотиля. Все-таки Мастер Судеб, Создатель, – лучший архитектор из всех.

Итин Этаналь вздохнул. Он сидел на склоне, обхватив руками колени, и любовался видами, что открывались отсюда. Он делал так всякий раз, когда выпадала свободная минутка. Свободная от постылой и однообразной работы. Каждый день одно и то же: они приходили на место, подготовленное Мастерами Стихий, и протягивали блестящей сплавленной из камня полосой дорогу в горах. В самом начале ему доставляло удовольствие приводить в порядок тот хаос, что оставляли после себя Разрушители. Он радовался, когда видел, как под действием Силы его и других Строителей разбросанные груды камней и вывороченная земля в искореженных скалах превращаются в ровную, сверкающую на солнце поверхность. Эта дорога простоит века, по ней можно безопасно ходить и ездить от одной пограничной заставы к другой. Порядок и гармония.

Но однообразие постепенно свело на нет весь его восторг. Итин Этаналь всего год назад получил свой д’каж. Он стал Мастером Строителем, но внутри у него нечто большее. Он хочет не просто строить, он жаждет создавать, творить… Мог ли он когда-нибудь построить такие же удивительные дворцы, как Тотиль, или шедевр, подобный его Кружевному мосту?

Итин вздохнул. За все десять лет обучения он так и не решился добавить свою башню к тем пятнадцати за Тасией-Тар. Он приходил на место семнадцать раз, приходил с готовностью и уверенностью, что все у него получится, но затем он поднимал голову и видел каменные узоры на башне Тотиля, прозрачные купола на башне Бая, галереи между тонкими как спицы сдвоенными башнями Алила… и вся уверенность вытекала из него, как вода из дырявой чаши.

Он не мог… Как будет выглядеть его башня среди этих прославленных творений? Их авторы стали величайшими Мастерами Архитекторами Силы. Их имена повторяют на занятиях и ставят в пример. А если его башня будет… как конюшни Пятилистника…

Его Дар каждый раз рвался наружу, разрывая его изнутри. Он просил, он умолял начать строить… Но Итин не позволял. Оттоки после такого были настолько жестокими, что никакие упражнения, выученные на занятиях по контролю Силы, не помогали. Однажды он думал, что просто умрет, когда лежал, переживая отток, в зарослях сирени около башни Тотиля, так и не решившись начать свою.

Когда он строил что-то простое, вроде обычного дома, стены или дороги, это давало какое-то облегчение, но он чувствовал себя так, словно скачет на одной ноге. Он не был самим собой. Он потерял себя в необходимости призывать Силу для привычных рутинных вещей. Итин забыл, как это: слушать свой Дар, слышать его…

«Если ты не смог сделать этого до сих пор – то не сможешь никогда! – говорил он сам себе. – А если бы ты мог, то уже сделал бы!» В груди защемило…

– Ужин готов, Итин! Пойдем, поешь! – услышал он знакомый голос, отличающийся резким акцентом. Алсо – горец, местные жители говорили на странной смеси тарийского и древнеарайского, чистая речь давалась им с трудом, хотя давно уже, даже в Аре и южнее, все использовали тарийский. Алсо среднего роста, сухой, подтянутый, с крючковатым носом и тонкими длинными, спускающимися ниже подбородка усами. Волосы спрятаны под повязанной узлом на затылке косынкой, свободные шаровары обхвачены широким матерчатым поясом желтого цвета, на ногах высокие сапоги. На тонком кожаном поясе, что поверх матерчатого – длинный кинжал. На свободную светлую рубаху надета, овчиной наружу, теплая короткая куртка – в горах по ночам бывает прохладно; впрочем, он носит ее и под жарким солнцем, совершенно не потея.