корабля и смотрел вдаль, а босоногие люди на палубе называли его «капитан Калахан» и выполняли его приказы.

– Имперца не обгоним! – орал он таким зычным голосом, что у Вирда заложило уши. – Спускай паруса, становись к нему левым бортом – примем бой!

Большой корабль под знаменем арайской кобры быстро приблизился, и бой действительно состоялся. Вирд наблюдал, как огненные стрелы летели, врезаясь в деревянную оснастку, как люди в кирасах, украшенных коброй, огромными баграми подтянули один корабль бортом к другому и перебросили деревянные помосты, по которым хлынули, как разлившаяся река, на корабль Рулка. Они рубились на кривых саблях. Люди капитана и он сам сражались отчаянно, но были побеждены. Когда Рулка – того самого, который рассказывал Вирду о далеких странах, разных народах, о том, как называются звезды, того, который умер на поле от жары и жажды, – связали и повели на имперский корабль, все вокруг покрылось туманной дымкой и рассеялось.

Сны были не похожи на те, что снились ему раньше, когда все это еще не началось. В новых снах он чувствовал дыхание ветра, жар солнца, холод, запахи, боль… Но люди его не видели, и ничего сделать он не мог, как ни старался. Наяву же, когда он попал на то поле боя, у него получилось остановить эффов. Но он не знал, было ли это на самом деле… Было ли это наяву?..

Видевший его тарийский воин, который назвал Вирда Мастером Перемещений, утверждал, что юноша появился из искрящейся дымки возле повозки, хотя до этого там никого не было.

А Вирд думал, что он сходит с ума. Ему хотелось забиться куда-то в угол, закрыть глаза и поспать просто без сновидений, и чтобы ничего такого с ним не происходило.

– Ты, случаем, не знаком с Астри Масэнэссом? – опять спрашивал Мастер Гани Наэль.

Вирд пожал плечами. О ком он говорит?

– Легендарный Астри Масэнэсс тоже мог проделывать штуки вроде тебя. Только в его существование никто не верит. Даже Верховный и Совет считают все это сказками.

Вирд снова пожал плечами. Слов у него не было.

– Так что если у тебя начнут расти крылья, ты мне скажи. Я буду возить тебя по всей Тарии и рассказывать, что нашел наконец живого Астри. То-то денег я соберу! – Наэль рассмеялся.

Вирд молчал.

– Но вначале я хочу посмотреть на лица Советников и Верховного.

– Зачем это? – спросил Вирд.

– Как зачем? Только представь себе, как удивятся эти всезнающие снобы, увидев тебя.

Он убивал в Вирде надежду, что кто-нибудь поможет ему привести мысли в порядок, объяснить, что же происходит. А если Совет и Верховный станут удивляться, то ему, Вирду, лучше и вовсе не идти в Город Семи Огней, он и без их удивления спокойно сойдет с ума.

О своих снах Вирд не рассказывал Гани Наэлю, не говорил ему и о событиях на поле боя. Вирд видел, что Наэль уже перестал что-либо понимать. Он сам признался в этом Алоту, а потом и Фенэ.

Вирд очень устал.

Рядом появилась огненно-рыжая голова Ого. Он, опершись рукою о борт, легко на ходу запрыгнул в повозку и уселся напротив них спиной к вознице.

– Въезжаем в Шеалсон! – торжественно объявил он, как будто никто этого не знал, и засиял белыми зубами.

Вирд тоже невольно улыбнулся.

– А из кутийца выйдет хороший герольд, – сказал, усмехаясь, Гани Наэль, – голос у него что надо.

– Кто это такой? – удивился Ого.

– Тот, кто бежит впереди Короля и орет во все горло, что Король идет.

– А зачем орать-то, разве не видно, что он идет?

– Может, кому и не видно, а вот слышно должно быть всем. Так что береги голос, он тебе еще пригодится. И не приставай к шеалсонским девушкам, у них строгие отцы – враз сделают твой голос слишком тонким для герольда.

Ого сделал невинное лицо, такой грех за ним водился. Хотя он до сих пор тщательно скрывал его от Фенэ.

– Как же не приставать? – ответил Ого. – Разве что они такие страшные, что я и смотреть на них не стану…

– Никакие они не страшные, а вот папаши их – пострашнее будут, – смеялся Наэль.

Гани и Ого могли перешучиваться подобным образом часами.

– Сколько мы пробудем в Шеалсоне? – спросил Вирд.

– Можем и не задерживаться, – пожал плечами Наэль, – только вот отряд Агаята вряд ли пойдет дальше. Они скорее расквартируются в городе и будут ждать. Нам же нужно двигаться, не хотелось бы попасть здесь в какую-нибудь передрягу, в которой ты порубишь сотню человек и еще сотню исцелишь, а потом переместишь куда-нибудь целый город. И ходи тогда, объясняй всем, что это было.