начала верить! Доверять людям! Рэне, с тобой никогда этого не было! Прежде чем поверить, ты проверяла каждую мелочь, каждую деталь. Ты постоянно рисовала схемы, записывала важные, на твой взгляд, диалоги, чтобы, не дай бездна, чего-нибудь не упустить!

Подруга выдохнула.

– Тебя не было три месяца, но я знаю тебя три года. Невозможно изменить привычки, отточенные до автоматизма, за такое короткое время.

Челюсть стремилась отпасть, но я ее попридержала. Рановато. Еще пригодится.

– Твоя амнезия многое объясняет, – горестно вздохнула подруга. – Только я в нее не очень-то верю, – она села напротив. – Ты скрываешь что-то от нас. Я это вижу. И чувствую. И все равно узнаю, о чем ты молчишь.

Круг замкнулся.

Я «все равно узнаю» о Джене и Виторе, Витор подбирается к Джену, Джен тоже под кого-то копает, а под меня подкапывают Айнех с Маленой. Пара недостающих звеньев – и круг замкнулся.

– Прости, но я не могу тебе рассказать.

Глупо было бы отрицать наличие тайны теперь, когда очевидно, что она существует.

– Ладно, – Малена начала сдавать позиции, – я поняла. Не хочешь говорить, – она кивнула своим мыслям. – Прекрасно.

Я не хотела ее обидеть… но приходится чем-то жертвовать. Я не смогу сказать ей всей правды, как бы того ни хотела. Возможно, когда все опасности будут устранены, я смогу признаться… Сейчас для чистосердечных излияний неподходящий момент.

– Собирай вещи, – Малена стояла на пороге комнаты, – отправление через два часа.

Она вышла, демонстративно хлопнув дверью.

Малена вспыльчива, словно искра. Загорается и снова гаснет. В этом случае небольшой дымок может перерасти в пожар.

С вещами я разобралась за час. Увесистый багаж вмещает все необходимое для двухмесячного проживания в чужой Академии.

Попав сюда, я и представить не могла, что все-таки попаду на турнир. Только боги знают, чем для меня закончится это путешествие. Интуиция подсказывает – не стоит ожидать ничего хорошего. Не исключено, что у этой сказки хеппи-энда не будет.

Второй час прошел в легком волнении. Я старательно отгоняла прочь дурные мысли. Иногда получалось хорошо, временами не получалось совсем, но весть, что нам пора, приняла стойко.

– Сумки – в пространственные карманы, – отдавал приказы Айнех.

Он собрал всех отбывающих возле кабинета ректора и давал вводную.

– Нас будут встречать. Не опозорьтесь, дети мои. Вас, адепт Порс, касается в первую очередь.

– Так я же вообще ничего… – начал оправдываться адепт.

– Я знаю, поэтому еще раз повторю: не опозорьтесь, – и заверил: – В противном случаем все останки с турнира перекочуют на наши полигоны. Никому не надо объяснять, чем это вам грозит?

По рядам вразнобой прошлось «Нет».

– Тогда вперед!

Он открыл дверь кабинета, по очереди пропуская каждого. Адепты шли на шкаф с книгами и исчезали. Я плелась в самом конце. Когда пришел мой черед шагнуть в неизвестность, меня остановил магистр, схватив за руку выше локтя.

– У вас не взгляд победителя, Савелье.

– Победа не главное, – я высвободила руку.

Магистр закинул на плечо кожаную куртку.

– Ваши соперники так не считают.

– Я усыпляю бдительность, – заявила крайне уверенно. – Моя тактика.

Айнех криво усмехнулся и подтолкнул к порталу.

Я вышла в большом, темном, плохо освещенном помещении. Пара свечей лишь отбрасывали тени, не охватывая и трети пространства. Все ждали магистра, тихо перешептываясь.

– Не похоже, чтобы нас здесь встречали, – кто-то озвучил общую мысль.

– Адептка Форхайт, отправить вас обратно? – Айнех вышел из портала, поправляя запонки на манжетах.

– А можно? – живо поинтересовалась она.

Магистр хмыкнул.

– Что за адепты пошли. Попали в комнату без света и уже готовы бежать.

– Я не боюсь темноты, – она вздернула подбородок. – Просто здесь некомфортно.

– Здесь не должно быть комфортно, – с насмешкой произнес магистр. – Это портальная комната, Форхайт, а не спальня. За мной и не отстаем!

Все, переглядываясь, двинулись за Айнехом. Не так себе представляли теплый прием.