Темный мир… поистине темный мир. Дружба – ненастоящая. Любовь – ненастоящая. Помолвка – фикция! Здесь хоть что-то совершают по воле сердца?

– Ты знал, что у нее был шрам на правом бедре, – с намеком произнесла я, подняв брови.

– Приходилось пару раз залечивать ее раны после неудачных экспериментов, – спокойно пояснил Витор.

Я смочила пересохшее горло вином. Не о том думаешь, Лиса.

– И все равно я не понимаю. Она любила Джена, подозревала его в нечестности, жила с тобой… «Санта-Барбара»…

– «Санта-Барбара»? – не понял Витор.

– Это… из моего мира. Неважно, – я покачала головой.

Витор кивнул.

– Ирэне не была уверена до конца в своих подозрениях, поэтому молчала.

Его голос прямо-таки сочился безразличием.

– Но ты! Ты ведь испытывал к ней какие-то чувства!

– Да, она мне нравилась, – не стал отрицать Витор. – Все остальное – часть уговора. Я ее защищаю, она создает заклинание, и мы расходимся. Простая формулировка «не сошлись характерами» – и никаких проблем.

Может, так и было, но…

– Почему тогда ты меня не сдал? Я ведь ничего не смогу для тебя сделать, ты знал это.

Витор осушил фужер.

– Потому что ты другая.

Пришла моя очередь залпом допивать остатки вина.

Джен козел, как выяснилось. Витор тоже хорош. Ирэне… еще неясно, кому повезло больше.

– Может, ты знаешь, кому еще кинжал нужен? – Я сползла на край дивана, приготовившись уйти.

– Предполагаю, – уклончиво ответил Витор.

Я решила, что самое время распрощаться. Во-первых, надо обдумать услышанное, во-вторых, я опаздываю к Айнеху.

Буквально на бегу попрощавшись, я вылетела за дверь и помчалась в зал некромантии.

Магистр времени не терял и в ожидании постоянно опаздывающей адептки кромсал умертвия. Вряд ли я когда-нибудь научусь так искусно владеть мечом. Он с ним, наверное, родился.

– Савелье, за опоздания я скоро начну вас пороть, – Айнех убрал меч в пространственный карман, а умертвиям вернул прежний вид.

– Магистр Айнех, это непедагогично, – возразила я.

– Зато эффективно.

Не виновата я, меня задержал важный разговор. И вообще, у меня всегда уважительные причины.

Магистр прошел мимо меня, меняя умертвий на полосу препятствий. Остановился, развернулся, встал напротив и проникновенно так:

– Я не понял, Савелье. Вы пьяны? – его глаза сузились до размеров узких щелочек.

– Я не пьяна.

Айнех угрожающе поджал губы.

– Совсем чуть-чуть выпила, – жалобно простонала я. – Магистр, только не наказывайте, пожалуйста…

Лицо его сделалось совсем недобрым.

– Что вы, Савелье. Не беспокойтесь.

Я хоть и заподозрила неладное, облегченно выдохнула. Очень зря.

– Будете бегать, пока от усталости не сможете встать, – пообещал магистр. – Вы, я вижу, бесстрашны.

И черт меня дернул за язык спросить:

– А вам надо, чтобы вас боялись?

– Савелье, – Айнех покачал головой, – я бы на вашем месте не усугублял ситуацию.

Видимо, алкоголь меня слегка расслабил, потому что следом я ответила:

– Вы не согласились и не опровергли, значит, я попала в яблочко.

– Вы просто попали, Савелье, – констатировал Айнех. – Продолжите в том же духе, до утра отсюда не уйдете.

Угроза подействовала. Я замолчала и послушно побрела выполнять его указания.

Я успела выучить все испытания на полосе, но не всегда получалось их проходить. Этот раз не стал исключением. Я ошибалась то там, то тут, а магистр, подогретый нашим диалогом, добавлял жару комментариями, бесконечным числом повторов прохождения какого-нибудь одного препятствия, и вообще дал своей фантазии разгуляться.