— Можешь просыпаться, приехали… командир.
— И ты туда же, — пожаловался Олег, открывая глаза. Он почти не удивился, узнав лес — тот самый, возле «страшного» домика. Сосны-колонны, золотистый солнечный свет, запах земляники и хвои… корни, гады, в ребра впиваются! Стало быть, появилась у меня постоянная привязка в этом самом виртуале, в этом… мнимом континууме, усмехнулся он про себя. Убежище, сиречь место, куда я бы хотел убежать, будь такая возможность. Личный, так сказать, домен — что хочу, то ворочу… А сейчас вот приспичило мне на травке полежать, видимо, подумал он и поднялся, придерживаясь за теплый шершавый ствол ближайшей сосны.
Джейн тоже несколько переменилась в этом пространстве — сна?.. глюка?.. Зеленый камзол, как из фильмов о Робин Гуде — но с капральской трехлучевой «каракатицей» на рукаве, штаны в обтяжку, ботфорты, на поясе вместо «кобры» странная хреновина — не то какой-то бластер-шмастер, не то джедайский меч, серебряная диадема вызывающе поблескивает изумрудами… Но главное — лицо. Изменения, если они и были, Олег бы не взялся описывать словами — просто теперь он как-то особенно остро почувствовал двойственность ее сущности: одновременно и молодая, и древняя, как пустыня, девчонка-капрал, не прочитавшая и десятка книг — и неизмеримо тяжелый груз опыта… И в то же время — она одно: ведь не скажешь, что у монеты одна сторона истинная, другая ложная…
— Неплохо, — одобрила Джейн, явно не заморачиваясь на сомнениях Олега. — Уж всяко лучше, чем… — она брезгливо наморщила носик, и Олег сразу понял, что она имеет в виду город-морок и отель.
— Ну что, рули, — предложил Олег. — Нам с тобой надо как-то на точку рандеву выходить.
— Да это просто. Тут недалеко, дойдем быстро.
Олег пожал плечами и спорить не стал. Кажется, он и сам различал — пока очень смутно — Волновой «маячок» Лии, но четко засечь направление вряд ли смог бы. Впрочем, этого и не потребовалось — Джейн двинулась строго по тропинке, уходящей в сторону «условного юга», как обозначил его для себя Олег. Ну да, понятно: мой мир, мой конструкт, а значит, все тропинки тут ведут именно туда, куда надо. К цели — той или иной… Но вот как Джейн тут ориентируется? Мир все-таки не ее — мой, а она… Хотя почему бы нет? — усмехнулся Олег. Тебя не удивляет уже способ, каким она вообще в твоей жизни оказалась? Да меня в ней много чего удивляет, ответил он сам себе. Только вот надо ли все это прояснять?.. Все-таки женщине всегда лучше оставить право на тайну, на недосказанность…
Не удержавшись, он хмыкнул — тоже еще философ выискался! Джейн обернулась на ходу:
— Ты чего?
— Да вот, думаю, ты у нас волна или частица?
Она слету поняла, о чем там Олег толкует, бегло улыбнулась ему:
— Ну и не все равно тебе?
— Ты же знаешь, я любопытный…
— Это точно, — вздохнула она. — Вечно лезешь, куда не просят.
— Ну, извини тогда, — Олег демонстративно надулся, она рассмеялась:
— Да я ж не о себе… Сама такая. Но вот город этот… Ты же мог его как-то обойти, дальше проехать?
— Ну, во-первых, это была бы просто отсрочка, — Олег догнал ее и пошел рядом — тропинка позволяла. — Рано или поздно пришлось бы схлестнуться с этой братией, и хорошо, если на ничейной земле, а «бродячего цирка» под рукой бы не оказалось, и что тогда? Стаса-то, когда его активировали, я перехватить никак не успевал… А во-вторых, речь не обо мне, а о тебе.
— Да? — неподдельно изумилась Джейн. Даже не напрягая «слух», Олег слышал ее мелодию — тут она звучала почти мирно, к волынкам где-то на втором плане подключились скрипки, и добродушно ворчал барабан.
— Не «да», а «так точно», капрал!.. Ты ж мне еще когда все объяснить собиралась, а потом как всегда — то лень, то некогда, то голова болит…
— Я ж тебе говорила, что не умею объяснять. А потом, главное я тебе еще тогда, в Крепости объяснила… И вообще, мы пришли уже.
И в самом деле, лес неуловимо, но существенно изменился, стал гуще, сосны теперь перемежались какими-то деревьями, напрочь Олегу незнакомыми — едва ли не пальмами, с которых свешивались плети натуральных тропических лиан, пронизанная солнцем ажурная тень сменилась душным и влажным сумраком, пронзительно заверещала какая-то птица — явно, зараза, не по-нашенски… В общем, вполне такая безумная помесь тайги и сельвы. Опять-таки, как и в первом «настоящем сне» на базе у Ляхова, все это дело здорово отдавало компьютерной графикой, только сляпанной впопыхах, абы как. Но главное отличие — отсутствовало то ощущение, что за тобой лениво, вполглаза следит придурок-юзер, отбывающий номер у монитора.
Олег как-то неожиданно для себя обнаружил, что в «чужом» виртуале поменялся и его собственный прикид: красовался он теперь в чем-то определенно колониально-тропического колорита — светло-песочные шорты и рубаха, только ремень почему-то флотский, с якорем, тяжелые бутсы… А что у нас на голове?.. Ну так и есть, пробковый шлем! Прямо как со старой советской карикатуры слез, с неудовольствием подумал он.
