— И кому, как не тебе, все это выяснить?

— Не хочу я в Крепость, — вздохнул Олег.

Колдун только руками развел:

— Тебе решать, «снайпер»… Ты, кстати, уже подумал, как от бронеходчиков отбиваться? Маги, сразу скажу, в эту заваруху впрягаться вряд ли станут.

— Есть одна заготовочка. Просто сначала хочу посмотреть и послушать. Кстати, ты ведь наверняка тоже в списке мишеней.

— Если б ты знал, «снайпер», сколько лет я уже в этом списке…

— Ладно, бежать мне надо. Группу к драке готовить, то да се… Слушай, если оба выживем, я тебя об одном одолжении хотел попросить.

— Да?

— Если встретимся когда-нибудь, не называй меня больше «снайпером». Никогда.

Внутренний голос только хмыкнул одобрительно.

Тщательно закрепив ножны с ножом на голени, Олег взялся за бритву. Из зеркальца от походного набора, спешно одолженного у ассистента Ляхова — того самого, молодого и длинного, что встречал их в первый раз — глянул на Олега заросший тип с воспаленными глазами. Вполне себе криминальный видок… Ну-ка, подумал Олег с легкой иронией, проделаем стандартное упражнение и подумаем, что можем об этом деятеле сказать? Насколько изменился он с тех пор, как глядел на тебя из зеркала в Крепости?

Ну что, парниша, мысленно обратился он к своему отражению, насколько ты изменился? Научился ты чему-нибудь? Понял ли что-нибудь, или так и остаешься дураком? Да, пожалуй, остаешься — но уже не тем, что раньше. Ты уже не слепой, парень, ты вроде потихоньку учишься думать, а не только решать задачки. И боже ж мой, какой это тяжелый процесс — учиться думать… Он тряхнул головой, прогоняя ненужные мысли, и принялся решительно скоблить щеки.

Присохшая в углах рта злая усмешечка Олега очень не порадовала: было в ней что-то безумное. Он поспешно стер ее с физиономии. Вот не время сейчас умом трогаться, Олег Николаевич. Раньше надо было… Тогда бы, глядишь, сидел себе сейчас на сытных больничных хлебах и горя не ведал. Ладно, пора.

Своими заготовками Олег пока поделился только со Стасом, который тут же заявил, что это авантюра. Олег спорить не стал и предложил придумать что-нибудь более достойное — тем паче планчик и впрямь был сомнительный. Стас в ответ обматерил Олега — и принялся обсуждать с ним детали. Впрочем, деталей оказалось кот наплакал: очень уж многое очень от многого зависело. Джейн в среднем раз минут в двадцать выдавала на-гора свежую версию разведданных (по мере приближения бронеходов она «видела» их все ясней) — и эта информация радовала все меньше. По крайней мере, теперь стало ясно, что там не только десантники, а еще минимум человек пять из И-отдела — правда, ни квалификацию, ни уровень Джейн определить не могла. Впрочем, чего еще ждать? — хмуро подумал Олег. Знают, суки, на кого охотятся… Еще, глядишь, и кого из знакомых повстречать доведется.

Он поднялся, поправил перевязь, поддерживающую руку. Блинище, как не ко времени! Тут и с двумя-то руками неизвестно, как крутиться, а с одной вообще засада… Ладно, прорвемся, подумал он с мрачной решимостью. Деваться все равно некуда, и другие варианты не рассматриваются. А покуда — пора навестить брата Амоса и сообщить ему новости.

Ляхов от этой деликатной миссии как-то сразу самоустранился — впрочем, едва ли Олег мог его за это винить. Ему здесь жить и работать, а Олег с компанией — шатия приблудная, нынче здесь, завтра там, и кому, как не им, в данном случае огонь на себя принимать. Олег, впрочем, на его участии и не настаивал. Дело предстояло действительно деликатное.

Похоже, брат Амос и сам ждал Олега: во всяком случае, когда они столкнулись на лестнице, тот мало что не прыгал от возмущения. Впрочем, наружу он ему прорваться не давал и даже ухитрился ответить на чопорно-официальный кивок Олега.

— Брат Амос, — в голос Олег тоже подпустил максимум официоза, — мне кажется, нам с вами необходимо побеседовать приватно. И как можно скорее.

Круглые мышиные глазки брата Амоса сузились подозрительно — он явно пытался отыскать подвох. Если бы, вздохнул про себя Олег. И рад бы я тебя, хомяка, приловить за твои художества, только, как ни печально, приходится играть честно-благородно… ну, почти.

С несвойственной ему резкостью брат Амос кивнул и жестом пригласил Олега следовать за собой. И опять Олег не стал спорить. По сторонам он почти не смотрел — внутреннюю планировку Святилища он уже успел изучить. Но и смотреть не требовалось, чтобы понять: большинство встречных, от сопливых адептов до седобородых наставников высшего уровня злы и взбудоражены. Стало быть, тоже уже о чем-то таком проведали… Что ж, сейчас это,