ведем себя соответственно. Джейн, да спрячь ты пушку! Пальбы не будет.

— Ага, вот я по ней соскучилась, — проворчала Джейн, пряча подарок под куртку.

Олег кивнул:

— Я иду первым. Джордж, прикрываешь. Пошли.

Троицу здоровяков в зеленых капюшонах аккуратно складировали вдоль стеночки. Олегу хватило беглого взгляда, чтобы убедиться: сделано чистенько, аккуратно, никаких повреждений, но очухаются в лучшем случае часов через пару. Помедлив, он толкнул решетку, перекрывающую вход в арку, и та с чуть слышным скрипом повернулась на петлях. Вот это было уже плохо, это означало возможные сюрпризы. Впрочем, раздумывать, а тем более отступать было поздно. Олег, на секунду сосредоточившись, подключил «кошачий глаз» и шагнул в темноту прохода.

В «танец» он не переключался — и силы лучше поберечь, и вообще — зачем? Если наш гипотетический дублер обладает хоть половиной способностей Колдуна, он уже засек и Олега, и группу. А если там есть кто-то еще, можно попробовать договориться по-хорошему хотя бы насчет доступа к ПВ-порталу… ну а коли не получится — уж не обессудьте.

«Кошачий глаз» все же здорово выматывал, но толку большого не получилось: Олег разглядел длинную и узкую кишку тоннеля шагов на двадцать вперед. Опасности он не чувствовал, но впереди, шагах в сорока, кто-то держал свой «полог», продираться сквозь который не было ни желания, ни необходимости. И за этим пологом кто-то был. Один. Вооруженный, но не агрессивный. И он тоже видел Олега.

Олег уже прошел с десяток шагов, когда тот шевельнулся за пологом, и молодой голос произнес:

— Идите на свет, — и, помедлив, добавил: — Пожалуйста.

Свет фонарика больно полоснул по глазам, и Олег, поморщившись, погасил «кошачье зрение». Пройдя еще немного — почти к самому пологу, — он убедился, что поливать тоннель автоматным огнем никто не намерен, и промаячил группе: «за мной, россыпью». А пройдя еще шагов пять, смог разглядеть и человека с фонариком.

Тот действительно оказался молодым, длинным, в очках и при растрепанной светлой бородке. Шеврон на рукаве серого рабочего комбинезона был Олегу незнаком. Автомат болтался на ремне, дулом книзу. Ни враждебности, ни удивления в нем не чувствовалось:

— Следуйте за мной, пожалуйста.

Олег чувствовал, что группу здесь, пожалуй, и впрямь ждут. Где-то поблизости минимум двое: «страж» и «индуктор». Так же, как и он сам, напряжены, но в драку не рвутся. Это уже хорошо… И еще один, буквально рядом. Этот Волной не владеет, но исходит от него… Властность? Нет, пожалуй. Надежность и привычка увлекать за собой, так будет вернее.

Когда миновали второй поворот, вспыхнул свет, и навстречу Олегу шагнул тот самый, надежный — коренастый лысоватый бородач:

— Заставляете себя ждать, молодой человек! — пробасил он.

— А вы, вообще, кто? — невежливо осведомился Олег.

— Прошу прощения, забыл отрекомендоваться. Доктор Ляхов, к вашим услугам. Можно Андрей Васильевич.

«Поймал, да не того», — сообщил внутренний голос — на случай, если Олег сам этого не заметил.

Олег чувствовал себя идиотом. Полным, законченным, круглым, клиническим и патентованным. Кажется, это у меня уже в привычку входит, невесело усмехнулся он про себя. И правильно, потому что тот, кто ведет себя как идиот, идиотом и называется…

Для начала, когда он, мало что не топая ногами, повелел подать сюда немедля заместителя Колдуна, на него посмотрели, как на кретина — коим он, без сомнения, и является — и сообщили, что нет здесь таких. Ибо ненадобны. И вообще, база числится по ведомству ученых, а не И-отдела, так что и для Колдуна она по большей части просто «почтовый ящик». Затем выяснилось, что Ляхов-то Олега ждал, а вот командующий охраной эсбешник — совсем даже наоборот, и вообще у него инструкция ни под каким видом Панина Олега к территории базы близко не подпускать. Эсбешник тоже оказался дурак и попытался качать права, но Ляхов пресек это моментально, рявкнув оперным басом.

Но Олег и тут не унялся — он не по-детски наехал на Ляхова, требуя немедленного допуска к ПВ-порталу. На него посмотрели с еще большим удивлением — да вот же он, портал, а ты что, собрался куда-то?.. Тогда Олег насел на Ляхова, требуя каких-то непонятных самому объяснений по поводу имеющего место быть тотального бардака и роли в этом Крамнера — причем немедленно, здесь и сейчас… Тут при одном воспоминании у него начинали уши гореть — а он-то думал, что разучился краснеть лет двадцать назад!..

Кажется, Ляхов что-то такое разглядел за постыдным поведением Олега — во всяком случае, он решительно объявил, что никаких разговоров не будет, пока Олег не поспит минимум часа три. «При всех моих недостатках, палачество не в моем характере, а пытать невыспавшегося человека научными