технических средств.
— А пытался?
— Да пытался, конечно, — махнул рукой Стас. — Это ж мое задание и было: наших больших мальчиков держать в курсе… Только после переворота я ни с кем из них связаться не могу — то ли перебили их всех, то ли где-то гасятся. Но вот какая падла из них коды от перепрошивки этому козлу-полкану сдала?..
— А у них вообще стиль такой, — Олег усмехнулся, дернув углом рта. — Сдавать своих людишек, как стеклотару, а потом смотреть, как они выбираться будут. Для меня этот квест с того и начался, что меня местным эсбешникам слили — для моего же блага, я так понимаю. Типа, стимул расти над собой…
— Я вот еще чего понять не могу, — Стас взъерошил пятерней рыжую шевелюру. — Почему там, в том кабаке, перепрошивка не сработала, как надо? По идее, я ж должен был Дженкинса достать так, что не прикопаешься, и хрен бы кто мне помешать сумел — а потом вроде как должен был и сам крякнуть, и концы в воду. Что ж у них там не так пошло? Не из-за тебя, случайно, отец-командир?
— Блин, да что вы все — сговорились?! Надо было тебе у доктора Ляхова лекцию прослушать: что со всеми этими перепрошивками, инициациями и прочей херней в этом духе происходит, когда человек на Тропу попадает… Да, кстати, — поспешил Олег сменить тему, — а Джордж с Айрой куда запропали?
— Общаются, — ухмыльнулся Стас. — Тут и из Гетто ребята есть, и из Крепости.
Чего, в общем, и следовало ожидать… Еще когда из Крепости драпали, Джордж обмолвился, что кому-то удалось уйти к сарацинам — этих, судя по всему, и уговаривать не пришлось. Интересно, раз тут появились ребятишки из Гетто, может, и Марк уцелел? Хотя, конечно, надежды повстречать его здесь мало — даже если и живой, скорее всего, обретается где-то
Он глянул поверх плеча Стаса: там, у метеостанции, Джейн что-то объясняла Максу, причем, похоже, довольно сердито — во всяком случае, личико у «знатока пустыни» всерьез вытянулось. Так его, девочка, усмехнулся он про себя, дай гаду просраться. Решил он, видишь ли, будто знает, чего мне на самом деле надо!..
А вокруг продолжал сновать по своим делам народ в разномастной униформе, и Олег вдруг задумался, а сколько их всего здесь? Вряд ли больше тысячи, но и тысяча человек с оружием, объединенная какой-то целью, уже не так мало — и это порождает новые вопросы. Как известно, для любой войны, в том числе и партизанской, нужны три вещи: во-первых, деньги, во-вторых, деньги и, в-третьих — деньги. Интересно, кто весь этот цирк оплачивает? Помимо всего, людей нужно еще и кормить — значит, существует какой-то независимый канал снабжения на Большой земле? Что-то сдается мне, эта партизанщина подготовлена не менее тщательно, чем путч в Управлении, с неудовольствием подумал он. И не менее загодя…
— А, вот ты где, командир!
Джордж и Айра возникли чуть ли не из воздуха — похоже, Айра всерьез тренировалась по «танцу» в свободное время. Олег постарался улыбнуться в ответ на широченную улыбку Джорджа:
— А где мне, по-твоему, еще быть? Рассказывайте, герои-разведчики.
— Ты не поверишь, командир! Я-то думал, тогда… ну, когда десантура Крепость разносила, из наших куда меньше ушло — а оказывается, почти все живы! И из команды Фармера кое-кто подтянулся, и даже из экземпляров — из тех, что поумней…
— Поверю, поверю, — успокоил Олег. — А что насчет Гетто?
— Про отца никто ничего сказать не может, — сообщила Айра невесело, но без надрыва. — Знаю только, что когда народ сюда спроваживали, он жив еще был. И доктор, говорят, здесь.
— Какой доктор?
— Ну, наш, из Гетто, Лившиц. Он самым последним уходил, и говорит, отец тогда жив был. Ну, так мне ребята сказали.
Джордж, обратив взор свой в сторону метеостанции, разглядел наконец-то Макса, глаза его сузились, и он многозначительно протянул:
— Та-ак…
— Морду я ему уже набил, — на всякий случай поспешил предупредить Олег.
Джордж нехотя разжал кулаки:
— Ладно, член с ним, пусть живет… В команду-то обратно ты его возьмешь?
— Еще не решил.
Стас, судя по ехидной улыбочке, аккурат собирался выдать какую-нибудь на редкость ядовитую сентенцию, но внезапно охолодел глазами, и потянуло от него, как сыростью из погреба, выматывающей жилы Волной «волкодава» в полной боевой. Да и Джордж резко закаменел лицом, катая желваки на скулах. И есть из-за чего: от метеостанции приближалась к ним теплая компания.
Впереди, в полевой форме со споротыми нашивками, вышагивал Патрик — вроде и неторопливо, но целеустремленно. Чуть приотстав, шел Отшельник — такой, каким Олег его запомнил по первому разу: в выгоревшей камуфляжке, в кепи, с аккуратной седеющей мушкетерской бородкой. А рядом
