момента они с Хейзел пытались не поднимать тему по поводу произошедшего с ним.

— Ты ведь почувствовал его смерть, не так ли? — глаза у Хейзел были на мокром месте, говорила она очень тихо.

— Да, — признал Нико. — Но я не знаю, Хейзел. Что-то в ней было… не так.

— Он не мог принять сыворотку жизни. Да и взрыв был слишком мощным. Я думала, что помогаю Лео...  На деле я все испортила.

— Не говори так. Это не твоя вина.

Хейзел была не единственной, кого мучила совесть. Последние сорок восемь часов Нико то и делал, что переигрывал в мыслях ту сцену с Октавианом возле катапульты. Правильно ли он поступил? Не исключено, что та огненная комета помогла уничтожить Гею… и не исключено, что она лишила Лео Вальдеса жизни без веской на то причины.

— Я просто не могу смириться с тем, что он умер в одиночестве, — пробормотала Хейзел. — Рядом с ним не было никого, кто мог бы дать ему сыворотку. Нет даже тела, которое можно было бы похоронить…

Голос Хейзел надорвался, и Нико приобнял ее одной рукой.

Он так и сидел рядом с ней, пока она плакала. После того, как Хейзел уснула от усталости, Нико уложил ее в свою кровать и поцеловал в лоб. Затем он подошел к святилищу Аида, стоявшему в углу — небольшому столику, украшенному костями и драгоценностями.

— Полагаю, — произнес Нико, — все однажды случается впервые.

С этими словами он встал на колени и молча помолился, прося наставления у своего отца. 

На рассвете в домик Аида пожаловал гость.

Нико обернулся на стук, всматриваясь в копну светлых волос. На долю секунды ему показалось, что перед ним стоит Уилл Солас. Затем он осознал, что это всего лишь Джейсон. Его захлестнула волна разочарования. И злость на самого себя за это.

Их последний разговор с Уиллом состоялся на поле боя. Сейчас дети Аполлона занимались ранеными. К тому же, Уилл, вероятно, винил Нико в смерти Октавиана. А почему бы и нет? Ведь он практически позволил ему совершить… что бы это ни было — убийство по согласию, жуткий суицид. Должно быть, сын Аполлона осознал всю его чудовищность и отвратительность. В любом случае, плевать Нико хотел на его мнение. И все же…

— Как ты? — поинтересовался Джейсон. — Выглядишь…

— Нормально, — отрезал Нико; затем немного смягчил свой тон. — Хейзел спит.

Джейсон произнес беззвучное «а» и жестом пригласил Нико выйти наружу.

Солнечные лучи немного слепили и дезориентировали. Уф… все-таки правы были дизайнеры домика Аида. Его дети действительно чем-то напоминали вампиров. Нико явно не был утренним человеком.

  Джейсон также не выглядел отдохнувшим: стоящие торчком волосы с левой стороны, криво сидящие очки на носу, которые Нико подавил желание поправить.

  Сын Юпитера кивнул на клубничные поля, где римляне сворачивали лагерь.

— Поначалу было непривычно видеть их там. Теперь будет непривычно не видеть их вовсе.

— Жалеешь, что остаешься? — спросил Нико.

Джейсон криво улыбнулся.

— Немного. В любом случае, я буду часто мотаться из одного лагеря в другой. Нужно построить множество храмов.

— Слышал об этом. Сенат планирует назначить тебя Понтификом.

Джейсон пожал плечами.

— Звание меня не заботит. Главное — отдать должное каждому богу. Я не хочу, чтобы они собачились между собой из-за зависти, а потом изливали свой гнев на полубогов.

— Они ведь боги, — ответил Нико. — Такова их природа.

— Быть может, я помогу им стать чуточку добрее. Лео бы сказал, что я веду себя как механик… учреждаю планово-предусмотрительный ремонт.

Нико почувствовал горе Джейсона, словно надвигающуюся бурю.

— Ты ведь знаешь, что это не твоя вина. Ты бы никак не повлиял на произошедшее. Лео понимал, на что шел.

— Н-наверное. Полагаю, ты не можешь сказать, если он все еще…