Золотого руна на ветвях не было, как и дракона-стража. Быть может, с приближением битвы их перенесли в более безопасное место. Кто знает. Оглядев римские силы, выстроившиеся снаружи долины, Нико немного приуныл.

Ближайший онагр, окруженный траншеями с кольями и охраняемый дюжиной полубогов, располагался в ста ярдах вниз по холму. Машина была заряжена, готовая к залпу: огромный ремень, поблескивающий золотистыми пятнами, удерживал метательный снаряд размером с автомобиль.

С холодной уверенностью Нико осознал, что было у Октавиана на уме. Снаряд являлся смесью воспламенителей и имперского золота. Даже небольшое количество имперского золота могло быть невероятно летуче. Помести рядом источник сильного жара или давления, и все взорвется, неся за собой опустошающие последствия. Разумеется, это было смертельно как для полубогов, так и для монстров. Если этот онагр попадет по Лагерю Полукровок, всё в зоне поражения превратится в пепел — испарится от жара или будет порублено на куски шрапнелью. А у римлян этих онагров было целых шесть, причем до отвала набитых боеприпасами.

— Зло, — произнес он. — Чистое зло.

Сын Аида пораскинул мозгами. Светало. До атаки он просто физически не успел бы вывести все онагры из строя, даже с помощью теневых прыжков. К тому же, он явно был не в состоянии прыгнуть столько раз.

Нико заметил командирскую палатку римлян — позади и слева от легиона. Октавиан, должно быть, наслаждался завтраком на безопасном расстоянии от поля битвы. Он не поведет свои отряды в бой. Маленький подонок захочет уничтожить греческий лагерь издалека, подождать, пока все потухнет, а затем спокойно пройтись по пеплу.

Горло Нико сжалось от ненависти. Он сосредоточился на палатке, готовясь к своему следующему прыжку. Октавиан мертв — проблема решена, ведь тогда приказ на атаку отдать будет некому…

И только он собрался осуществить задуманное, как позади послышался чей-то голос:

— Нико?

Сын Аида развернулся, на ходу выхватив меч, и едва не снес голову Уиллу Соласу.

— Убери это! — прошипел Уилл. — Чего ты тут забыл?

Нико был ошарашен. Уилл Солас и еще двое полубогов сидели на корточках в траве с биноклями на шеях и кинжалами на поясах. Они носили черные джинсы и футболки, а их лица были вымазаны черной смазкой, словно у десантников.

— Я? ­ — переспросил Нико. — Это вы что здесь делаете? Пытаетесь совершить суицид?

Уилл нахмурился.

— Эй, мы проводим разведку… предельно осторожно.

— Вы разоделись в черное, — заметил Нико. — А сейчас светает. Лицо ты раскрасил, а копна светлых волос так и торчит у всех на виду. С таким же успехом можешь размахивать желтым флагом.

Уши Уилла покраснели.

— Лу Эллен нас еще и Туманом обработала.

— Привет, — девочка рядом с ним помахала пальцами. Она выглядела несколько взволнованной. —Нико ди Анджело, верно? Наслышана. А это Цесил из домика Гермеса.

Нико присел на колени рядом с ними.

— Тренер Хедж добрался до лагеря?

Лу Эллен нервно захихикала.

— Еще как добрался.

Уилл пихнул ее локтем.

— Да. Хедж в порядке. Он подоспел как раз к рождению ребенка.

— Ребенок! — усмехнулся Нико; с непривычки мышцы его лица отдались резкой болью. — С Мелли и младенцем все хорошо?

— Прекрасно. У нее родился весьма милый сатирёныш, — Уилл содрогнулся. — Я принимал роды. Ты когда-нибудь принимал роды?

— Э-э, нет.

— Мне нужно было проветриться. Поэтому я и вызвался на миссию. Боги Олимпа, у меня все еще руки трясутся. Видишь?

Уилл взял Нико за руку, и по спине последнего словно прошелся электрический заряд.

Сын Аида отпрянул.

— Без разницы, — отрезал он. — Хватит болтать. Римляне атакуют на рассвете, и я должен…

— Мы в курсе, — сказал Уилл. — Однако, если ты планируешь попасть в командирскую палатку по теням, то забудь об этом.

Нико злобно уставился на него.

— Что, прости?

Он ожидал, что сын Аполлона вздрогнет или отведет взгляд. Большинство людей так и делали. Но голубые глаза Уилла все так же смотрели на него