Цесил приступил к работе, а Нико с остальными ребятами принялись его охранять. Пятая когорта тем временем сцепилась с двуглавыми монстрами. Четвертая двинулась им на помощь. Остальные три замерли на месте; офицеры с трудом сохраняли порядок в строю.

— Готово, — объявил Цесил. — Идем дальше.

Они направились к следующему онагру по склону холма.

На этот раз Туман сработал не так хорошо. Один из стражников закричал:

— Эй вы!

— Предоставьте их мне, — сказал Уилл и умчался прочь (худшая диверсия из худших; уму непостижимо). Шестеро стражников погнались за ним.

Остальные римляне пошли на Нико, но тут из Тумана с криком «эй, ловите!» появилась Лу Эллен, подбросившая в небо белый мяч размером с яблоко. Стоявший в середине римлянин инстинктивно его поймал. Из снаряда вырвалось облако какого-то порошка. Когда пыль осела, все шестеро римлян превратились в пищащих розовых поросят.

— Хорошая работа, — сказал Нико.

Лу Эллен покраснела.

— Ну, это был мой последний свиной мячик. Так что на бис не рассчитывай.

— И, э-э… — Цесил указал куда-то пальцем, — …надо бы помочь Уиллу.

Даже будучи облаченными в доспехи, римляне начинали нагонять Соласа. Нико ругнулся и побежал вслед за ними. Он не хотел убивать других полубогов, если этого можно было избежать. К счастью, ему и не пришлось.

Он сбил с ног бегущего в конце римлянина, и остальные развернулись в его сторону. Затем он ринулся на толпу, пиная легионеров в пах, ударяя по лицам плоской стороной клинка, стуча по шлемам своим эфесом. Уже через десять секунд все римляне лежали на земле, ошеломлённые и стонущие от боли.

Уилл пихнул его в плечо.

— Спасибо за помощь. Шестеро за раз — вполне неплохо.

— Неплохо? — Нико уставился на сына Аполлона. — В следующий раз я просто позволю им догнать тебя, Солас.

— Ах, им никогда меня не поймать.

Цесил помахал им от онагра, тем самым давая понять, что свою работу он выполнил.

Все вместе они двинулись к третьей осадной машине.

В рядах легиона все еще царил хаос, но офицеры постепенно возвращали себе контроль над ситуацией. Пятая и Четвертая когорты перегруппировались, а Вторая и Третья действовали на манер репрессивной армии: отталкивали кентавров, собакоголовых и двуглавых монстров обратно в их собственные лагеря. Первая когорта стояла к онагру ближе всего — слишком уж близко, по мнению Нико — но, похоже, всё внимание легионеров было приковано к марширующим и выкрикивающим приказы офицерам.

Только бы им удалось подкрасться к третьему осадному орудию. Если ребята сумеют перенаправить траекторию залпа хотя бы еще одного онагра, у них появится весомый шанс на победу.

К сожалению, стражники заметили их в двадцати ярдах от цели. Один из них закричал:

— Там!

Лу Эллен чертыхнулась.

— Теперь они ожидают нашей атаки. Туман плохо действует на осведомленных врагов. Бежим?

— Нет, — ответил Нико. — Давайте оправдаем их ожидания.

Он раскинул руки в стороны. Земля перед римлянами раскололась; на поверхность пробилось пятеро скелетов. Цесил и Лу Эллен ринулись к ним на помощь. Нико хотел было последовать за ними, но ноги его не слушались. Если бы не Уилл, подхвативший его, он бы зарылся носом в землю.

— Идиотина, — Уилл обхватил его рукой. — Я же сказал, больше никакой магии подземного мира.

— Я в порядке.

— Заткнись. Ничего ты не в порядке, — Уилл выудил пачку жевательной резинки.

Сын Аида хотел отстраниться. Он ненавидел физический контакт. Однако Уилл был сильнее, чем на первый взгляд. Потом до Нико дошло, что он оперся об сына Аполлона, полагаясь на его поддержку.

— Вот, возьми, — сказал Уилл.

— Хочешь, чтобы я жвачку пожевал?

— Она лечебная. Позволит тебе оставаться на ногах и в сознании на протяжении нескольких часов.

Нико сунул жвачку в рот.

— На вкус как смола с грязью.