панику.

— НЕТ! ОСТАНОВИТЕ ЕЕ! — кричал Порфирион. — УБЕЙТЕ ЕЕ!

Ее чуть не насадили на копье. Пайпер увернулась и продолжила бежать.

«Это как захват флага, — твердила она себе. — Только вот соперники здесь покрупнее».

Перед ней пронесся огромный меч. По сравнению со спаррингами с Хейзел, удар был до нелепости медленным. Пайпер перескочила через клинок и зигзагами направилась к Аннабет, которая пиналась и извивалась в хватке Перибеи. Нужно было освободить подругу.

Гигантша, судя по всему, раскусила ее план.

— Даже и не думай, полубог! — закричала Перибея. — Она прольет кровь!

Гигантша занесла нож. Пайпер зачарованным голосом завопила: «ПРОМАХНИСЬ!». В то же время Аннабет поджала ноги, уменьшая диаметр мишени клинка. Нож Перибеи прошелся под ее конечностями и уколол гигантшу в ладонь.

— А-А-АЙ!

Перибея уронила Аннабет — живую, но раненную. Кинжал сильно оцарапал ей заднюю поверхность бедра. Аннабет откатилась в сторону; ее кровь впиталась в землю.

«Кровь Олимпа», — с ужасом подумала Пайпер.

Поздно было что-либо предпринимать. Нужно было помочь Аннабет.

Пайпер бросилась на Перибею. Зубчатый клинок в ее руках внезапно похолодел. Удивленная гигантша посмотрела на меч бореада как раз в тот момент, когда он пронзил ее туловище. Ее грудной доспех покрылся льдом.

Как только Пайпер выдернула меч, гигантша рухнула назад — от нее пошел белый дым, и она замерзла, превратившись в ледяную статую. Затем Перибея с грохотом ударилась о землю.

— Моя дочь! — король Порфирион ухватился за копье и бросился в атаку.

Однако Перси не дал ему осуществить задуманное. Энкелад, будучи занятым попытками избавиться от ножа Пайпер у себя во лбу, бросил сына Посейдона на землю. Сам гигант пошатывался, ихор стекал ему на глаза.

Оружия у Перси при себе не было — меч у него либо забрали, либо он потерялся во время битвы — но это его не остановило. Как только Порфирион загрохотал в сторону Пайпер, Перси перехватил острие его копья и вдавил его в землю. Инерция гиганта заставила его подлететь в воздух в непрошеном маневре, словно он совершил прыжок с шестом, только вот приземлился не на ноги, а на спину.

Аннабет тем временем ползла по земле. Пайпер подбежала к ней, намереваясь защитить от гигантов. Ее меч окружала дымка холодного голубого дыма.

— Кто здесь еще желает превратиться в фруктовый лед? — вскрикнула дочь Афродиты, пользуясь силой своего волшебного голоса. — Разыгрываем путевки в Тартар!

А вот это был удар ниже пояса. Гиганты неловко заерзали, глядя на замороженное тело Перибеи.

Кто сказал, что Пайпер не может быть устрашающей? Афродита была древнейшим олимпийцем, рожденным из моря и крови Урана. Она превосходила по возрасту Посейдона, Афину и даже самого Зевса. И Пайпер была ее дочерью.

Более того, она была МакЛин. Когда-то ее отец был никем, теперь же он известен по всему миру. МакЛины никогда не отступают. Как и все чероки, они умеют терпеть боль, сохранять достоинство и, если нужно, давать сдачи. Пришло время проучить кого-то.

В сорока футах от нее, Перси склонился над королем гигантов, пытаясь достать себе меч из его кос. Однако иметь дело с Порфирионом было непросто.

— Глупцы! — гигант отбросил Перси в сторону тыльной стороной ладони, словно надоедливую муху. Сын Посейдона отлетел в колонну с противным хрустом. Порфирион вскочил на ноги.

— Эти полубоги не могут нас убить! Для этого им нужна помощь богов! Помните, кто вы такие!

Гиганты начали наступать. В грудь Пайпер устремилось с десяток копий. Аннабет с трудом поднялась, держа в руках охотничий нож Перибеи. Но она и стоять-то едва могла, не говоря уж о сражении. Каждый раз, когда капля ее крови ударялась о землю, она пузырилась, превращаясь из красной в золотую.

Перси попытался встать, однако вряд ли он был способен отразить атаку в полубессознательном состоянии. Пайпер видела один единственный выход: переменить внимание гигантов на себя.

— Ну давайте же! — завопила она. — Я сама вас всех уничтожу, если придется!

Воздух наполнил металлический привкус грозы. Волосы на ее руках встали дыбом.

— Дело в том, — произнес голос сверху, — что тебе и не придется.