— Отпустите?
— Отпущу, — тяжело вздохнул Арман. — Но буду надеяться, что ты зайдешь в гости, если будешь в столице.
— Над вами будут смеяться.
— Не рискнут, — усмехнулся он.
— Вы так страшны?
— В гневе? О да. А теперь пообещай мне, что не попытаешься уйти ночью. Лестница крутая, и ты можешь сорваться. Завтра, даю слово, я сам позабочусь, чтобы ты добралась до бабушки. И никто тебя не тронет. — Рей удивленно на него посмотрела. — Ты боишься Эскеля, я заметил. И Рискар доложил о твоей странной нелюбви к лорду. Большей, чем полагалось бы. Поэтому ответь: ты ведьма?
— Почему вы так решили?
— Ты меня заколдовала, — улыбнулся Арман.
— Я не колдовала. Вы сами…
— Да, сам. Но дар у тебя есть?
— Нет, — открестилась Рей.
— Да, — улыбнулся Арман. — Ты — это дар. Моя милая завравшаяся ведьмочка.
— Я не… — заупрямилась Рей.
— И совсем не умеешь врать. Хорошая моя, дары бывают разные, и один из моих — видеть истинную суть. Не бойся, тебя никто не тронет. Завтра, перед тем как мы расстанемся, я кое-что тебе подарю. Покажешь инквизитору, и если они тебя тронут хоть пальцем… — договаривать он не стал, да и так было ясно, что ничем хорошим для инквизиции это не кончится.
— Значит, ты знал?
— Что мое наваждение — ведьмочка? Конечно.
— И ты не будешь заставлять меня остаться?
— Рей, мы это уже проходили. Нет, не буду. Захочешь — сама придешь.
— И ты не сердишься?
— Нет. — Он улыбнулся и щелкнул ее по носу. — Разве самую малость, что не сказала мне сама.
— А ты тоже не сказал.
— Я бы сказал. Или ты сама узнала бы в городе. В любом случае прощальный подарок моя девочка получила бы. Обещай мне только одно.
— Что? — насторожилась Рей.
— Ты не будешь читать бумагу, которую я тебе дам. Обещаю, ничего плохого там написано не будет. Но не читай. Дай мне слово.
— Хорошо, обещаю не читать.
Арман облегченно вздохнул и в ответ на ее слегка обиженное личико пояснил:
— Я хочу остаться для тебя прекрасным принцем, таким, каким ты меня видишь сейчас, без налета реальности.
— А невеста?
— Жаль, что ты узнала.
— Не жаль. Так было нужно, и я нисколько не жалею.
— Надеюсь, никогда не пожалеешь. — Он вновь поцеловал ее в макушку, помог улечься и накрыл одеялом. — Спи, моя хорошая.
Очень тихо он ушел. Рискар последовал за господином. Эскеля к тому времени в коридоре уже не было.
Утро наступило непозволительно рано. Ее разбудило чужое присутствие. Проведя ладонью по простыне, Рей дотронулась до чьей-то руки и открыла глаза. На самом краю сидел Арман и с грустью смотрел на сонную девушку. Заметив, что она проснулась, он виновато улыбнулся.
— Хотел посмотреть на тебя. Прости.
— Ничего.
Рей села на кровати. Холодный утренний ветер пронесся по комнате, заставив девушку вздрогнуть и закутаться в одеяло поплотнее.
— Завтрак? — предложил Арман.
— Не хочется. Ведь с ним обязательно будет лекарство.
— Обмен? — Рей заинтересованно взглянула на мужчину. — Мой подарок на лекарство.
— Так не честно. Подарок отдают просто так.
— Хорошо, просто так, значит — просто так. — Поднял руки вверх, как бы сдаваясь, Арман. Девушка склонила голову набок и хитро прищурилась, но долго не выдержала и прыснула. Рассмеялся и он, опуская руки. — Твои подарки. — Он кивнул на тумбочку, где пирамидкой высились коробочки, а сверху, как вишенка на десерте, лежало незапечатанное письмо с королевским гербом.
