русскому на шею.

– Объяснять некогда. Хартманн знает. За нами кто-то ехал.

Тахион схватил платье Сары за ворот и дернул. Оно разорвалось с громким треском. Сара с воплем попыталась прикрыться. На ней был только лифчик.

– В душ, быстро! Не выходи. И, кстати, тебя сняли на полчаса.

Такисианец толкал ее к ванной, на ходу расстегивая лифчик.

В коридоре стучали тяжелые шаги. Глаза Полякова были спокойными и безнадежными.

– Времени нет.

– Есть. Джей вытащит тебя из Атланты. Ради бога, Блез, шевелись!

Вода шумно обрушилась вниз. Поляков ласково отстранил паренька.

– Открывайте! Откройте эту чертову дверь!

Тахион узнал голос Билли Рэя.

– Ну же! – прошипел он.

Экройд выставил палец, словно пистолет. Поляков исчез. С громким щелчком воздух ринулся в пространство, которое только что занимал русский.

Тахион перепрыгнул через комнату, схватил со столика бутылку водки, сорвал с себя галстук и ласточкой перелетел на постель.

Дверь распахнулась, разлетаясь на щепки, и Билли Рэй ворвался в номер. Джей заслонил Блеза своим телом, а Тах прикрыл руками лицо. У туза Министерства юстиции был пистолет. Тах смотрел прямо в дуло: оно зияло провалом пещеры.

– Так. Где он? Где он, мать вашу?

– Х-х-хто? – спросил Джей.

– Жопа!

Рэй толкнул сыщика, и Экройд упал. Рэй сорвал с петель дверцу шкафа и сбросил одежду на пол. Заглянул под кровать и направился к двери ванной. Тахион скрестил пальцы и мысленно воззвал к тем предкам, которые могли оказаться поблизости.

– Выходи! Немедленно!

Ответ Сары прозвучал на фоне шума воды. Явно женский голос. С сильным южным говорком. Тахион надеялся, что панику, пронизывающую ее слова, слышит он один.

– Эй, сладенький, так сколько вас там, парнишек, будет?

Занавеска душа с треском отдернулась. Сара завопила. На долгую секунду в ванной воцарилась тишина. А потом – резкая оплеуха. Рэй вернулся в комнату с бледно-розовым отпечатком ладони, уже начавшим рассасываться у него на щеке, и с намокшим в душе мундиром.

Тяжело дыша, он сказал:

– Он тут был. Этот проклятый русский тут был!

Джей вопросительно посмотрел на Таха.

– Русский? Я никаких русских не вижу. А ты русского видишь? Та попочка вроде как не русская. Русские обходятся дороже.

Он ухмыльнулся в лицо разъяренного туза.

– Почему вы пытались от меня оторваться?

Тахион со вздохом присосался к бутылке.

– Потому что я испугался, что это пресса: не хотел, чтобы меня застукали за визитом к проститутке.

– И ты всегда берешь с собой паренька?

Он указал на Блеза пистолетом.

– Ты не мог бы убрать оружие? Я нервничаю, когда ты вот так им размахиваешь. Большинство смертельных ранений наносят случайно, знаешь ли.

Рэй обжег его яростным взглядом.

– Оно будет не случайным. Отвечай на гребаный вопрос.

Деликатно кашлянув, Тахион сказал:

– Ну, все очень просто. Мальчику пора учиться. – Он обвел взглядом номер. – Обстановка тут не совсем такая, как хотелось бы, но она очень хороша. Вчера ночью я сам проверил. Конечно, ничто не может сравниться с той женщиной, которую мой отец подарил мне на четырнадцатилетие…

Рэй стремительно удалился через расколоченную дверь.

– На четырнадцатилетие? Правда?

– Ох, Экройд, хватит!