– Она и сейчас потрясающая колдунья. Я тренировала ее, и должна признаться, что Джиния, будучи наделена несколькими талантами, во всех проявляет себя весьма уверенно.

Глаза Элори засверкали.

– Так и бывает, когда хорошо работают наставники.

– Возможно. Но и Нелл не растит пугливых колдунят. А ведь в Джинии есть уникальность. В основном колдуны сражаются с собственной магией или хотя бы немножко отталкивают ее. А Джиния живет в гармонии со своим даром. Это вселяет надежды.

Гм-м-м. Похоже, разговор не случаен.

– А что ты чувствуешь в моем сознании, когда я колдую? – выпалила Элори.

Лорен покраснела.

– Не слишком учтиво, да? Ты уж прости. Обычно я не сую нос в чужие дела.

Элори фыркнула.

– А мы в Новой Шотландии на такое плюем. Не стесняйся, выкладывай.

– Элори, мне кажется, что некая часть тебя противится магии. Не самому дару как таковому, если точнее, а самому процессу колдовства. Не берусь точно описать, но, по-моему, ты сама себе мешаешь.

– Замечательно, – вздохнула Элори и устремила взгляд в сторону круга. – Я хочу того, что есть у них. Их способности уходят корнями в древние традиции, отработанные поколениями. У Джинии сердце первопроходца. У меня – нет. Меня будто связали по рукам и ногам и усадили сзади в фургон, который едет на запад – хочу я этого или нет.

Ух ты! Откуда у нее взялся образ полотняного фургона пионеров Дикого Запада? Элори понурилась уставилась на влажную гальку.

Лорен, желая утешить ее, сжала ее руку.

– Если я сумею помочь тебе развязать пару-тройку узлов, дам тебе знать.

Для начала Элори следовало серьезно поразмышлять над проблемой. Задора первооткрывателей ей, пожалуй, недоставало, но зато чувства верности ремеслу у нее было хоть отбавляй.

А Лорен стала вторым человеком за два дня, кто сказал ей о том, что сопротивление стопорит ее колдовство.

Элори опять вздохнула. Она до сих пор мечтала о том, чего иметь не могла. Это должно измениться, и почему же не сегодня?

Когда певучий голос Мойры начал призывать стихию воды, к Элори подошел Шон.

– Хочешь посмотреть? Я смогу подключить тебя, и ты будешь наблюдать за кругом изнутри.

Ничего дурного на уме у Шона не было, и предложение казалось заманчивым, но сейчас Элори решила предпочесть спокойную роль простой наблюдательницы.

– Уже вечером я встану в твой круг, малыш, и полюбуюсь на твое прекрасное чародейство. Терпение – прежде всего.

Элори упивалась незабываемым зрелищем. Дети наравне со взрослыми объединились в древней магической церемонии. Мойра в плаще с капюшоном, Софи и Джиния в длинных платьях из зеленого бархата, Кевин в джинсах и свитере, Эрвин с мордашкой, перепачканной шоколадом. И все – замечательные колдуны.

Элори в который раз возблагодарила судьбу за присутствие бабушки. Мойра возглавляла водную тройку столько лет, сколько Элори себя помнила. Однажды Мойра уступит свое место кому-то другому, возможно, юной Лиззи, но пока этот час еще не пробил.

Нелл завершила призвание стихий. Лиззи вытаращила глаза. Энергия, затребованная двенадцатью колдунами, сконцентрировалась в круге.

Элори перевела взгляд на Кевина и безмолвно поприветствовала его. Участников охватило удивление и радость, когда проверка подтвердила, что Кевин вполне способен стать партнером для Майка. Обычно проводники хорошо срабатывались только с одним или двумя чародеями, но Кевин был чересчур еще мал для полного круга. Даже подкованные маги панически пугались в то мгновение, когда наступало время подключиться мощному потоку объединенной энергии.

«Он в порядке, – телепатировала Лорен. – Нервничает, но держится».

Элори восхитилась Лорен – та успевала заботиться об участниках, стоящих в наружном круге. Дядя Марк был опытным колдуном, но он никогда не снисходил до того, чтобы успокоить новичка.

Майк положил руку на плечо Кевина. Пора.

Кевин зажмурился и медленно развел руки в стороны. Ветер и туманный свет заклубились около мальчика, когда он призвал силы стихий в центр круга. Элори ахнула, когда ступни Кевина оторвались от земли.

«Отлично! А Марк подключился, будто разряд молнии, – он не привык к тому, что в его тройке находится Эрвин».

Кевин воздел ладони к небу. Спустя секунду его примеру последовал Майк. У Элори отлегло от сердца. Теперь магическая энергия сосредоточилась в руках Майка, и он мог приступить к работе с водорослями, что было непростой задачкой для опытного чародея.

Элори ждала. Она безумно гордилась своими маленькими подопечными.