– Так, может, он и не высший?
– Низших, Герда, человеческие женщины в долгосрочной перспективе не интересуют.
– То есть?
– Бесхозные низшие в нашем мире долго не задерживаются, – опередил Болконского вертигр. – И пока их не лишили свободы, не убили или не изгнали обратно, они бесчинствуют и развратничают, сколько могут.
– Я бы не сказал лучше, – хмыкнул Лазарус и, посерьезнев, сообщил: – Герда, у нас две новости, и обе плохие.
Жизнь моей единственной подруги зависит от милости демона, и я смирилась с этим обстоятельством. Что может быть хуже? Вскоре выяснилось, что может.
– Ты оставила свой телефон в машине, и Ладов позвонил на мой. Обыск дома Томасовского почти закончен. Артур чист, как артезианская вода. Контролерам нечего ему предъявить.
Я не огорчилась, нет. В глубине души я знала, что от колдуна легко не освободиться.
– Мне жаль, Лазарус.
– Брось, Герда, найдем выход сами, без Хемминга.
Мой кровезависимый рыцарь небрежно отмахнулся от сочувствия, будто и не он пару часов назад говорил о важности досрочного разрыва нашего триумвирата. Неужели гордость мешает ему показать силу огорчения? Или он, как и я, не верит в везение?
– А вторая новость? Еще неприятней?
– Зависит от тебя, как ее воспримешь. Чернов перенес посвящение новых членов стаи на сегодняшнюю ночь.
О том, что какое-то посвящение должно быть, я помнила смутно. О нем Руслан упоминал раз или два как о возможности проникнуть в дом лидера вертигров, чтобы поискать старый семейный альбом с фотографиями погибших сына и племянника.
– Нам придется почтить оборотней своим присутствием?
– Мы обязаны, Герда, – кивнул вампир.
– Получается, отдыху на природе воспрепятствовали бы аж три причины: бегство Симеона, несчастье с твоей, Герда, подругой и посвящение молодняка вертигров, – подбил итоги Булатов невесело.
Глава 15
То резко отскакивая, то неожиданно нападая, невысокий худощавый парень напоминал мелкую собачонку, которая азартно, но с опаской кидается под ноги гостей. Второй боец, приземистый и плотный, в основном флегматично отбивался от, казалось бы, нечувствительных ударов. Когда же решался атаковать, его противник превращался в увертливого вьюна, ловко уходящего от увесистых кулаков.
Прыгали мальчишки, вытаптывая мягкую траву лужайки, с четверть часа. Усталости или желания закончить показательное сражение никто из них не выказывал, наоборот, глаза пацанов светились счастьем – столько людей пришло посмотреть на их присягу и успехи в единоборствах!
Несомненно, бой красив и техничен. И если бы не усталость, я со спокойной душой его посмотрела бы, помня, что противники обладают высокой регенерацией и не нанесут друг другу серьезных увечий.
Подавив зевок, мысленно в очередной раз поругала себя за упрямство. Зря осталась стоять. Лучше бы послушалась Руслана и заняла одно из плетеных золотистых кресел, расставленных полукругом на газоне перед домом Черновых. Свободные места, подготовленные для дам, еще оставались – некоторые девушки, как и я, предпочли держаться своих спутников. Но ближайшее пустое кресло находилось рядом с Эммой, и пройти мимо, не подсев к супруге Чернова, я не могла – это выглядело бы пренебрежением к хозяйке.
Снующие серыми тенями официанты разносили напитки и легкие закуски. Гости не отказывались от угощения, подтверждая древнюю истину, что народу нужно не только зрелище, но и хлеб.
Рефери остановил поединок. По очкам победил худощавый подросток.
На травяное «татами» вступила вторая пара юных бойцов.
– Не вздыхай, осталось недолго: кроме этих, еще трое ребят, – утешил Булатов. – Потом демонстративное превращение, напутственная речь Демида, сама присяга, а дальше стандартный прием. После двух-трех танцев мы уйдем.
Угу, после двух-трех танцев рассветет…
– Погоди, оставшиеся парни буду драться втроем? – осенило меня.
– Нет, в семерку нынешних посвященных входит девушка. Она продемонстрирует меткую стрельбу.
– Хм, как интересно…
На самом деле я испытывала не любопытство, скорее удивление. Зачем вертигры растят из молодых людей, по сути, еще детей, солдат? Территориальные войны среди полуночников фактически отгремели. Тот, кто посягнет на чужие земли, в первую очередь вызовет недовольство Контроля. А с другой стороны, мало ли что пишут в официальных источниках? Лет пятнадцать назад Черновы пережили нападение вампиров с огромными потерями. Что мешает ситуации повториться? Ничто. Контроль где-то там, а нападать на семьи и дома будут здесь. Неудивительно, что Патриарх вертигров сохраняет
