приклад АКМ в плечо. Так же поступил и Олег.

– Если они сейчас нападут, – прохрипел Ян, подняв руку, – постарайтесь никого не убить. Калечить можно, и даже нужно. Они уважают силу, так что просто цельте в ноги. Желательно, чтобы они не подобрались к нам вплотную. Тогда, вероятно, еще договоримся.

Нуклеары изготовились к стрельбе, рассредоточась в стороны от телеги, чтобы не мешать друг другу, Саша вышел чуть вперед и, держа в левой руке лук, правой сорвал с пояса ремень со свинцовыми шарами.

«Болас! – вспомнил Олег. – Это оружие называется болас».

В гнетущем безмолвии прошла томительная минута, за ней вторая, и вот уже поползла третья…

– Слышь, Заквасский, – вождь водил автоматом из стороны в сторону, – если это твой очередной тупой прикол, то ни хрена не смешно…

– Угу, – согласился шаман. – Впереди метрах в ста, за перекрестком засада, там нас ждут злые тролли, а мы не хотим туда идти. Они недоумевают и оттого становятся еще злее, потому что достать нас не могут.

– Откуда ты знаешь?

– Знаю. Но ты прав, так можно до бесконечности стоять, – шаман протянул руку к Олегу. – Ну-ка, пацанчик, дай мне «калаш» на полминуты.

Юноша остался безоружным, что очень напрягало. Заквасский прицелился и выстрелил одиночным. В ответ – тишина мертвого города. Подождав немного, Ян вскинул автомат и вновь нажал на спусковой крючок. Где-то послышался отрывистый хрип, а затем заросли вдруг ожили и оттуда, с клокочущим улюлюканьем стали выскакивать фигуры жуткого вида, яростно размахивающие деревянными палицами и стальными прутьями. Кожа их была антрацитово- черной, и лишь на щеках и лбу белели нанесенные краской неровные пятна. Лица, словно застывшие омертвелые маски, не выражали никаких других эмоций, кроме ярости; на атлетических телах мутантов виднелись многочисленные шрамы, складывающиеся в причудливые узоры, а одеты они были в разноцветное тряпье.

Первым открыл пальбу вождь и с четвертой попытки ранил в ногу одного из нападавших. Илья спустил тетиву, и Олег, не имея возможности что-либо сделать против мутантов, наблюдал, как стрела его младшего братца глубоко вошла в правое плечо самому высокому троллю. Однако тот, как будто не замечая торчащего из тела древка, лишь перекинул дубинку в левую руку, но не замедлил бег. Раскрутив болас, Саша метнул его в сторону атакующих – ремень обвил ноги раненого, и тот с воплем рухнул на асфальт. Вождь выстрелил еще дважды, и бежавший впереди всех тролль, перекувыркнувшись через себя, попытался подняться, но третья пуля угодила ему в колено, и чернокожий беззвучно задергался, поднимая облачка пыли. Илья и рыжеволосый нуклеар пустили еще две стрелы и все-таки смогли уложить здоровенного мутанта, который играл роль вожака в рядах нападавших. После этого атака выдохлась.

Шаман кинул автомат Олегу, а потом, взяв из телеги устрашающего вида топор, пошел навстречу остановившейся толпе.

– Маа! – закричал Заквасский, подняв руку. – Тсоншо махоб зоб дадраг!

Тролли остановились. Здоровяк, ростом на голову выше шамана, грозно помахивая обрубком трубы, вышел вперед и пророкотал:

– Маа ароп дас рага бо тсотах, Маа надтмхаф руд маруд.

– Угу, так значит, – пробормотал Ян, понимающе кивнул и продолжил разговор:

– Маа утза рихоз аб раг. Тса ниширох!

Широкоплечий ничего не ответил, но вдруг молча бросился в атаку. Заквасский, не растерявшись, метнул топор под ноги дикарю. Лезвие попало тому в ступню, послышался хруст костей. С диким рыком чернокожий рухнул метрах в шести от телеги. Шаман, не спеша, подошел к поверженному врагу и вырвал из его рук трубу.

– Маа утза рихоз аб раг, – повторил Заквасский и предостерегающе прикрикнул на остальных троллей. – Тса ниширох! Иномадо иоч тса ниназон онирёид амшачмраг.

Из толпы вышел еще один мутант, глаза его горели злобой, а перекошенное лицо, вымазанное белой краской, было похоже на уродливую губастую маску.

– Ниширох! – прорычал он. – Надтмхаф руд!

Заквасский, отшвырнув трубу и подобрав топор, вернулся к своим.

– О чем вы там болтали? Почему нас не пропускают? – спросил вождь, явно недовольный.

– Старая Маа дуба врезала, – спокойно ответил Ян. – А новая с нами ни о чем таком не уславливалась. Теперь нужно идти заключать новый договор.

– Вот черт! На дворе мочало, начинай сначала! – сказал Кислов, глядя на шамана. – Давай так, ты пойдешь в логово этих идиотов, а мы останемся здесь, охранять повозку.

– Потренируйся пока, Олег, разогрей мышцы, – сказал шаман, – Маа может настоять на единоборстве.

С этими словами Заквасский извлек откуда-то из мешков, которыми была заполнена телега, завернутый в тряпицы длинный сверток и с проворством фокусника выхватил клинок, с которым Олег явился в Таганрог.

– Узнаешь старого приятеля? – с усмешкой произнес Ян, вручая его юноше. – Знаю-знаю, рад… Сейчас времени нет, но позже сможешь поблагодарить.