– Умеют!

– А у нас самая меткая Каур, – сказал парнишка. – А потом я.

– Лучше нас никто не стреляет! – заносчиво заявила Аня, вздернув нос.

– Давайте проверим? – предложил Ромул. – Устроим соревнование.

– Какой же будет приз? Просто так неинтересно, – Аня скрестила руки на груди.

– А на что обычно спорят в Лакедемоне? – мулатка, прищурившись, слегка наклонила голову.

– На волосы, – усмехнулась Аня, – с проигравшего состригают локон в том месте, на которое укажет победитель. Знаешь сколько у меня дома пучков волос? И женских, и мужских.

– Но тебе уже нечего ставить, – глядя на Анин ежик, невозмутимо заключила Каур.

– Я остриглась сама! – зло сверкнула глазами девушка, усмотрев намек в этих словах.

– А сыграйте на желание, – сказал Илья.

– Это как? Проигравший делает то, что захочет победитель?

– Нет, – Илья покачал головой. – Каждая загадывает желание, но никому не говорит. Кто побеждает, у того желание обязательно сбудется.

Девушка с сомнением хмыкнула.

– Эта примета всегда сбывается, – паренек протянул Ане свое оружие и три стрелы, которые вытащил из кожаного колчана. – Бери, он не хуже, чем у Каур. Цельтесь в ту корягу, которая рядом с морем, с расстояния в шестьдесят шагов.

– С шестидесяти? Не знаю… – Аня с сомнением посмотрела на незнакомый лук, провела пальцами по упругой тетиве, попробовала на прочность плечи, потерла ладонью рукоять.

– Но ведь лучше вас никто не стреляет, – вкрадчиво произнесла мулатка. – Что для тебя какие-то шестьдесят шагов.

– Идет!

– Тогда придумывай желание, – Каур встала на носки и, прогнувшись, потянулась, подняв руки.

– Оно такое же, как и у тебя, – надменно выцедила Аня. – Я знаю.

– В чем уверена, о том не загадываю, – невозмутимо парировала мулатка. – Вот что знаю я.

– Вы обе знаете, но не распознаёте, – хмуро проговорил Илья, но на его реплику никто не обратил внимания.

После того как отсчитали необходимое количество шагов и провели на песке линию, соперницы встали рядом.

– Мне нужно пристреляться, – Аня натянула тетиву.

Две стрелы ушли выше цели, третья не долетела, воткнувшись в мокрый песок. Лицо скуластого Ромула расплылось в саркастической улыбке, когда он протягивал девушке свой колчан.

– Я готова, – произнесла Аня, чувствуя возрастающее возбуждение. – Начинай первая!

Мулатка, крепко сжав лук, замерла, закрыв левый глаз, а зрачок правого расширился до предела, так что в этот момент он ничем не отличался от человеческого.

– Я Каур Разящая, – шепнула она и отпустила тетиву.

Послышался отрывистый свист, и стрела вонзилась в середину ствола. Почти не целясь, Аня выстрелила следом: попадание!

– О-о-о, вот это техника, – Ромул почесал затылок, улыбка сползла с его лица.

– Иногда, – заговорила мулатка, – следует бояться своих желаний, особенно тех, которые могут сделать несчастными других. Потому что в конце концов несчастной окажешься ты сама.

Выстрел Каур поразил цель. Аня покосилась на соперницу, губы ее дрогнули:

– Можно подумать, тебе известно, кто будет счастлив, а кто нет!

Аня пустила стрелу – и снова попала чуть выше и левее стрелы соперницы.

– Мне известно одно, – от голоса нуклеарки, вкрадчивого и певучего, будто исходил неуловимый, дразнящий нервы аромат. – Та, что лелеет пустые надежды, приумножает страдания. Свои и чужие. Ей не может сопутствовать удача.

Из трех попыток Каур не промахнулась ни разу.

Аня подняла лук, но сразу опустила, чувствуя, что в ней вскипает ярость, от которой стало тяжело дышать, а пальцы сотрясала мелкая дрожь. Что-то похожее ей уже доводилось слышать. Быть может, совсем недавно, в сегодняшнем ночном кошмаре. Но как черной мерзавке удалось угадать? Вот это было поистине обидно. Глаза Ани застлали некстати подступившие слезы, и она выстрелила наугад, не видя цели. Стрела, оцарапав корягу, ушла в воду. Раздосадованная девушка швырнула лук, который, скрипнув, спружинил, на мгновение завис в воздухе, но этого оказалось достаточно, чтобы Илья успел поймать его на лету.

– Все это глупости! – хрипло крикнула Аня и побежала вдоль линии прибоя к хижине, в которой провела ночь.

– А твой клан, Каур, сегодня в дозоре, – невозмутимо сказал паренек, тщательно осматривая свое оружие, которое чуть было не сломала