– Не знаю, о чем ты подумал. Противный – потому что чистый весь. Куда уж противнее – даже лес испохабили! Порядок и чистота – что может быть отвратнее для гоблина?

– А кроме деревьев в этом лесу есть что-нибудь интересное?

– Кто ж его знает! Внутрь я не забирался, стража всюду. Ловушки и сигналки за каждым кустом – даже духам не проскочить незамеченными. Словить зачарованную стрелу – как две пиявки за один раз проглотить. Много ли мне надо для развоплощения?

– И что же эльфы охраняют с таким усердием? Наверняка что-то ценное, дорогое, уникальное? – вижу, Хома уже навострил круглые уши, проникся важностью момента и перестал дразнить беса, строя ему рожки.

– Эльфы, они больные на голову с рождения. Нет там ничего ценного, иначе гоблинские шаманы бы уже совместный поход организовали и сожгли бы этот противный лес, после того как выгребли все золото и каменья. Только нет там ничего – святилище дурацкое, да храм эльфийский, где растения новые создают. Садовники длинноухие – откуда у них злато-серебро?

– Скажи, ты случайно эльфийским языком не владеешь?

– Гнылх знает немного, а я глупостями голову не забиваю. У меня голова – чтобы кушать.

– Тогда другой вопрос: как далеко летнее стойбище отсюда?

– Выбрось из головы эту идею. Неделя пути туда, еще два дня до границы леса, сутки на поиски плюс обратный путь.

– Ты лучше ответь – эльфы там остались?

– Только если в виде сосулек. Они к морозам непривычные, костры и печки не признают, греются за счет магии деревьев. Но в такой мороз это как мертвому бородавочнику лечебная пиявка, не поможет.

– Уболтал, красноречивый, идем вместе.

– ААААА!!! Мы так не договаривались! Я на морозе долго не протяну, мне это верная смерть!

– Ты же бестелесный, какая тебе разница, мороз или жара?

– Так, да не так. Поскольку живого вокруг ничего нет, то и насыщенность энергии вокруг нулевая. А поскольку я не полный ноль, то у меня энтропия получается ниже, чем у окружающего пространства, вследствие чего происходит выравнивание потенциалов, и из меня начинает вытягиваться жизненная сила.

– Ты где таких умных слов нахватался? – я поражен до глубины души, не поняв и половины сказанного.

– Предыдущий работодатель был не чета пропойце Гнылху. Порядочный, честный ученый, меценат и поэт, и плюс ко всему – выдающийся некромант.

– И что с ним стало?

– То, что обычно и происходит – демоны сожрали. Ошибся с заклинанием. Утешает, что не его одного съели, но еще и полгорода в придачу. Достойная смерть – не то, что у Гнылха.

Я чуть не поперхнулся:

– Так он же еще не умер?

– Ай, не будет спорить по пустякам! Если существо жрет самогон круглые сутки, то разве это признак, что оно живое?

Вспомнив соседа дядю Васю, чуть было не согласился:

– Пока есть надежда – человек жив!

– Люди – исключение из всех нормальных правил. Вы живете в выдуманном мире, а не в настоящем. Только у Вас существует редкое психическое заболевание мозга – мечтать о недостижимом и находить удовольствие в бессмысленном движении к неосуществимому!

– Хватит мусолить сфероконного лося, давай по существу. Что тебе надо для нормального самочувствия на морозе?

– Мана нужна. Минимум две-три единицы в сутки. А лучше четыре.

– И все? Думаю, что маны у меня хватит.

– И как ты себе это представляешь? Раздеваться на морозе будешь, чтобы я тебя укусил? Налепил себе доспехи с защитой, а о бедном голодном бесе подумать забыл! Не прокушу я тебя теперь.

– Давай у Гнылха спросим.

– Тебе надо, ты и спрашивай. Нас и здесь неплохо кормят. Энтропия здесь нормальная – никаких забот, живи и радуйся. На мороз я не ходок.

– Не понял. Так ты, значит, мою халявную энтропию потребляешь, а работать отказываешься? – логически рассуждая, звучит, как бред, поскольку бес потребляет отсутствие энтропии, сбрасывая избыток из себя. Но вслух я такое выговорить не могу, боюсь, или язык запутается, или мозги вскипят.

– Гнылх, как можно ману выделить в чистом виде?

– Неуч на неуче и неучем погоняет. Это ты и твои мелкие прихлебаи-жмоты.

– У гоблинов жадность – добродетель, так что твои выводы мимо кассы. Что по существу проблемы?

– Сто граммов к норме.