– Она ведьма, – отвечает Анна-Карин. – В смысле, мы все тут ведьмы.
– Ведьмы, – бормочет Николаус. – Разумеется. Ведьмы.
– Так вы утверждаете, что вы провожатый девочек? – спрашивает директриса, снова кладя ногу на ногу.
– Мой святой долг помогать им.
– Это необычайно странно, – говорит директор. – В пророчестве не ничего не говорится о провожатом. Этот интересный феномен мы должны исследовать. Однако пока я попросила бы вас держаться от девочек на некотором расстоянии. С сегодняшнего дня их поводырем и учителем являюсь я.
– Нет, – устало протестует Николаус. – Нет, я не могу позволить…
– По приказу Совета я освобождаю вас от вашего задания. Вы всегда можете помочь советом и информацией. Однако все должно идти только через меня.
Николаус мучительно старается понять сказанное.
– Но это не задание, – вырывается из него. – Это мое призвание.
– Вы заботитесь об этих девочках, не так ли? – говорит директор с преувеличенной вежливостью. – Вы делаете все возможное для их блага?
– Разумеется.
– У нас есть знания и ресурсы, Николаус. Что можете предложить вы?
Николаус опускает взгляд.
– Ничего, – бормочет он. – Кроме моей жизни.
Сердце Мину готово разорваться от жалости к нему.
– Я прошу прощения, – говорит он, коротко кланяется и, опустив голову, выходит в коридор.
– Николаус! – кричит Анна-Карин. – Подождите!
Дверь за ним захлопывается. Мину смотрит на директора, но та выглядит совершенно спокойной. Кажется, для нее это обычный рабочий день.
– Вы должны немедленно приступить к тренировкам. Мы узнаем, какими именно способностями вы наделены и как вы можете их использовать с наибольшей пользой для дела.
– Использовать? – говорит Линнея.
– Перед надвигающимся сражением, – быстро говорит директор. – Параллельно с тренировками Совет усилит работу над исследованием пророчества и сделает все возможное, чтобы найти виновного в убийстве Ребекки и Элиаса.
Она сверлит их взглядом, одну за другой.
– Вам ни при каких условиях не разрешается экспериментировать со своими способностями самостоятельно.
Ида снова вскакивает с места. Но на этот раз стул не падает, а остается стоять позади нее.
– Я не могу! Вы не можете заставить меня участвовать в этом. Я отказываюсь!
Директриса смотрит на нее, не меняя выражения лица.
– Ты уверена в этом?
– Да!
– Тебе не будет зачтен ни один предмет. Ни один.
– Вы не можете так поступить! – выпаливает Ида.
– Я директор этой школы. К тому же я ведьма. А ты на что рассчитывала?
Адриана Лопес делает паузу и внушительно смотрит на Иду, которая снова садится. Потом оборачивается к остальным:
– На сегодня хватит. Я понимаю, что вам необходимо многое обдумать. Прежде чем уйти, я прошу каждую из вас положить свой волос в эти конверты с адресом и заполнить анкету о том, какие магические способности вы на настоящий момент развили. Снова встретимся в субботу. Приходите в парк в девять часов утра.
28
Ванесса сидит в кафе «Monique» и барабанит ногтями по потертой столешнице.
Пара пенсионеров недовольно поглядывает на нее. Ванесса отвечает им раздраженным взглядом.
Старики снова принимаются за свои «наполеоны». О господи, как же она не хочет быть старой.
Но есть альтернатива похуже. Никогда не стать старше. Пальцы Ванессы останавливаются.
Она высыпает в кофе еще один пакетик сахара. Ванесса подрабатывала в этом кафе, пока прошлым летом Моника не сказала, что у нее больше нет возможности нанимать персонал. Но кофе она Ванессе по старой памяти подает бесплатно.
