– Я не понимаю, о чем ты, – говорит она, выскакивая из класса и сбегая вниз по лестнице.

Они теснятся за кухонным столом Николауса. Сам Николаус стоит, прислонившись к раковине, и рассеянно гладит кота.

Мину так втянула голову в плечи, что руки кажутся растущими из ушей. Она опирается о стол. Ей нужно быть сильной. Она должна им все рассказать. Через стол она встречается взглядом с Анной-Карин. Анне-Карин тоже пришлось раскрыть свои тайны перед остальными.

Мину репетировала заранее, что сказать, раз за разом проговаривала слова в голове. Пыталась собраться с духом. Пыталась победить стыд, зная в глубине души, что стыдиться нечего. Но одно дело – знать, и совсем другое – чувствовать.

И вот теперь все смотрят на нее.

– Это Макс, – говорит она. – Макс – убийца.

Она планировала начать совсем по-другому.

– Макс? – переспрашивает Анна-Карин.

– Какой Макс? – спрашивает Ванесса.

– Наш классный руководитель? – говорит Анна-Карин. – Учитель математики и физики?

– Красавчик? – спрашивает Ида.

– Почему он? – добавляет Анна-Карин.

И Мину рассказывает, ни на кого не глядя. Про Макса и Алису, и женщину на картине, и о том вечере у него дома, и о поцелуе у виадука, и о двойнике Густава, который все время был Максом, и о том, в чем Макс признался в классе.

Единственное, о чем она умалчивает, это план, о котором говорил Макс, новый план демонов, касающийся ее самой. Это слишком страшно.

– Как ты могла? – говорит Ванесса.

– Я не знала, – заикается Мину. – Я не знала до вчерашнего дня…

– Я не это имею в виду, – перебивает Ванесса. – Я про эликсир правды. Ведь могло случиться что угодно! Как ты могла использовать его в одиночку?

– Я должна была выяснить это сама, – отвечает Мину.

Линнея, которая до этого молча смотрела на Мину, наклоняется вперед и холодно улыбается.

– Ну, а если бы Макс убил тебя, что тогда? Тогда мы никогда не узнали бы, что он убийца.

– Я хотела знать наверняка, что это он, – говорит Мину.

– Вот именно. Чтобы никому не раскрывать вашу тайну, если на то не будет особых причин.

Мину не знает, что ответить.

– И ты целовала Густава, когда мы думали, что он убийца, – продолжает Линнея. – Мягко говоря, не очень красиво!

– Это он целовал меня, я оттолкнула его!

– Но сначала тебе было приятно, – говорит Линнея. – Хотя ты и думала, что Густав убийца, тебе все равно было приятно.

– Я не говорила этого.

– Все и так понятно.

Ощущение такое, будто Линнея режет ее по живому, стараясь доказать, как Мину грязна и испорчена.

– Ты бы лучше заткнулась, – говорит Ванесса Линнее. – Юнте продавал Элиасу наркотики, а чем ты с ним занималась?

Мину не знает, о чем речь, но по Линнее видно, что слова Ванессы ее задели. Она замолкает и плюхается обратно на стул.

– Ну, хватит, – говорит Николаус. – Я думаю, никто из вас не совершенен. Нам нужно двигаться дальше.

– Но что теперь делать? – спрашивает Ида.

– Что бы мы ни делали, делать это нужно быстро, – говорит Анна-Карин. – Теперь Максу известно, что Мину его рассекретила.

Ее слова не сразу проникают в сознание.

Всю осень и зиму они жили в ожидании этого момента. Они упражнялись, готовились. И вот ожиданию пришел конец. Времени на подготовку больше нет. И, глядя на остальных Избранных, Мину думает: готов ли кто-то из них к встрече с Максом, уже убившим двух человек?

– Вы знаете, что я думаю, – говорит Линнея. – Такие, как он, не имеют права жить. Он выбрал, на чьей он стороне.

– Я согласна, – отзывается Ида.

– Он человек, – напоминает Николаус.

– Вот именно, – соглашается Линнея. – Он всего-навсего человек. Значит, есть способ убить его, даже если он отмечен демонами.

– Сказано: не убий, – говорит Николаус.

– Око за око, зуб за зуб, – парирует Линнея.

– Давайте оставим в покое Библию! Мы не можем пойти и убить его, – говорит Мину.