смысл твоей жизни. Потому что она твоя.

Лоран задумался. Экипаж, описав дугу над военным портом, пошел на снижение.

– Десятый причал, – подсказал Лоран вознице.

Экипаж остановился и завис над самой землей. Эльвин выбрался из него и с удовольствием окинул взглядом свой новый корабль.

– Нравится? – Лоран перехватил взгляд нового начальника.

– Он великолепен! – довольно заявил Эльвин. – А ты говоришь, мол, смысл… Вот тебе и смысл. Лично я домой теперь точно не поеду. Распорядись моего порученца из особняка доставить. Ночевать буду на корабле. К темным богам все эти особняки! Мы покорители астрала!

– Ну, наверное… – Лоран поспешил за начальником к трапу. – Впрочем… Скорее да, чем нет. В этом что-то, определенно, есть.

Осмотрев основные помещения огромного корабля, Эльвин приказал старпому собрать всех командиров боевых групп у мостика. Сам он занял свое законное место, левее штурвала, за которым пока не было рулевого. Вскоре офицеры начали собираться. Первым прибыл высокий эльф, уже не молодой, судя по уверенной походке и плавным движениям.

– Гортиа ди Альман! – доложил он, встав по стойке «смирно» у мостика. – Командир канонирской палубы.

– Сами владеете магией? – спросил Эльвин.

– Мне это не нужно, – с достоинством ответил эльф. – Моя задача – обеспечение слаженности при огневой поддержке и обороне от нападения.

– Сколько магов в вашем распоряжении?

– Для корабля такого типа обычным числом является тридцать магов на канонирской палубе, по пятнадцать с каждого борта, плюс двадцать на смену погибшим в бою. Но, согласно новому усиленному штатному расписанию, в моем распоряжении находится триста магов, владеющих искусством боевых заклинаний. То есть почти в десять раз больше. Для их размещения переоборудован десантный отсек.

– Сколько магов одновременно можно разместить у канонирских портов каждого борта?

– Изначально, согласно проекту, каждый борт был оборудован пятнадцатью портами. Но оставалось свободное место. Сейчас количество портов удвоено.

– Будет хоть где развернуться во время боя? – засомневался Эльвин.

– В течение двух последних дней мы провели несколько тренировок и пришли к выводу, что места достаточно. В оставшиеся дни потренируемся еще. Моя группа не подведет!

– Очень рад это слышать, спасибо.

Пока новый капитан корабля выслушивал доклад командира боевых магов, прибыли еще двое. Один – совсем молодой каниец, с веселым взглядом. Другой, тоже каниец, но куда более солидного вида. Судя по залихватски заломленному на ухо берету, молодой был командиром десантной группы. Но первым доклад начал не он, а солидный каниец.

– Радовер Громов, – представился он. – Командир магов группы навигации и связи. В моем распоряжении двадцать подчиненных, среди них канийцы и эльфы. Группа усиленная, с расчетом на смену в случае высоких нагрузок или потерь. В нее входят маги, имевшие опыт связи между аллодами и даже опыт прокладки порталов между аллодами.

– Вы сами владеете магией?

– Да, капитан.

– Большое спасибо.

– Воисвет Белов! – весело прищурившись, представился молодой каниец. – Командир абордажно-десантной группы. Магией не владею, но…

Он чуть присел и, без видимых усилий, сделал с места сальто назад.

– Неплохо. – Эльвин улыбнулся.

Молодой каниец сразу ему понравился. И веселым взглядом, и отменной физической подготовкой, и умением держаться легко, но с достоинством.

– Разрешите забрать нож? – спокойно спросил Белов, разогнув спину после приземления.

– Что, простите? – не понял Эльвин.

– Разрешите покинуть строй! – расплывшись в широкой улыбке, попросил молодой каниец.

– Разрешаю. – Эльвин кивнул, находясь в некотором замешательстве.

Воисвет, едва не пританцовывая, такой упругой была его походка, отошел шагов на восемь от мостика и демонстративно вытянул из бортовой доски приличных размеров нож.

– Я об этом! – сказал он, показав нож и сунув его в ножны на поясе.

– И давно он там торчал? – поинтересовался Эльвин.

– Я его воткнул, пока прыгал, – с довольным видом заявил Воисвет.

– Повторите! – приказал Эльвин.