Хант нажал отбой, и голографический экран исчез, отрезая от меня сестру.

– Вы правда разрешите ей приехать? – спросила я барса. Убрав с моих плеч руки, он пошел к автомату за чаем. Я испытывала облегчение оттого, что он меня отпустил. Кожу до сих пор покалывало там, где дотронулся.

– Почему нет? – обернулся он. – Ты же хочешь, чтобы она приехала?

– Очень!

Хант отвернулся. Несмотря на его согласие, мне показалось, что разговор с сестрой заставил барса задуматься.

– Эля, ешь. – Он поставил передо мной чашку с чаем и сел напротив. – Я понимаю, что тебе сложно, но не стоит драматизировать. Я не против твоего общения с родственниками. У нас тоже кровные узы много значат.

– Мы с Дашей никогда не расставались надолго. Мне будет намного легче, если она будет рядом, – опустив глаза, тихо произнесла я. С барса станется отсрочить приезд сестры, и хотелось, чтобы он проникся, как это важно для меня.

– Жизнь всегда приносит перемены. Я слышал, что у нее есть жених. Ты же понимаешь, что со временем она бы все равно вышла замуж и вы бы разъехались.

– Да. Но я бы успела морально подготовиться к этому! – воскликнула я, подняв глаза.

– Я понял, что для тебя важно морально подготовиться, – смотря на меня, улыбнулся краешком губ Хант. – Поэтому и не стал приземляться, пока ты спала. Ешь, и я покажу тебе Архан с высоты птичьего полета.

– Архан?

– Это столица. Наш дом.

Насчет данного утверждения я бы поспорила, но вслух благоразумно ничего не сказала, опустив голову и принявшись за еду. Стало тревожно. Не знала, что меня ждет впереди, но уже была убеждена, что вряд ли понравится на новом месте.

– Эля, давай перейдем на «ты», – мирным тоном предложил барс, и я чуть не подавилась блинчиком.

– Вы уже давно перешли, – заметила я.

– Но ты продолжаешь мне «выкать».

– Я вас слишком мало знаю, чтобы «тыкать».

Надо же, не думала, что его это заботит.

– Внутри семьи мы обходимся без формальностей, – пояснил барс, пропустив мимо ушей мою шпильку.

– То, что вы назвали себя моим мужем, еще не сделало вас моей семьей, – упрямо произнесла я.

– Эля, ты можешь воспринимать новую жизнь в штыки, но от этого сделаешь хуже только себе, – терпеливо произнес Марр ишт Хант, никак не реагируя на мое упрямство.

– Но и особых поводов для радости я пока не вижу.

– В Шаадане, нашей резиденции, я выделю людей, которые познакомят тебя с традициями и историей моего народа. Они помогут тебе адаптироваться и привыкнуть ко всему. Со всеми вопросами можешь обращаться ко мне или к ним. Если будут просьбы или пожелания, я всегда готов тебя выслушать.

«Отпустите меня домой!» – мрачно подумала я, опуская взгляд в свою тарелку.

Стоило мне расправиться с завтраком, барс подошел и протянул руку:

– Пойдем, я познакомлю тебя с Арханом.

Я встала из-за стола, игнорируя его помощь.

– Эля, дай мне руку, – мягко произнес барс, не двинувшись с места, а я тут же спрятала их за спину.

– Зачем? – с подозрением уставилась на него.

– Мне неприятно, как ты съеживаешься от моих прикосновений. Я не собираюсь набрасываться на тебя или обижать. Ты ведь уже держала меня за руку, и ничего страшного не случилось.

– Я еще танцевала с вами и оказалась замужем. Извините, но воздержусь.

– Тебя это ни к чему не обяжет.

Его протянутая ладонь так и зависла в воздухе, но для меня было немыслимо прикоснуться к нему, несмотря на то, что всеми фибрами души я ощущала себя в безопасности и чувствовала исходящую от барса спокойную уверенность.

– Нет. – Я даже отступила на шаг, понимая, что протянутая рука дружбы лишь иллюзия того, что у меня есть выбор. – Не хочу.

Кажется, в этот момент ишт Ханту понадобилась вся его выдержка.

– Скажи, куда подевалась улыбчивая и доброжелательная девушка, которая не испугалась того, что оказалась на другой планете, и была полна любопытства и желания познакомиться с новым миром?

– Она узнала, что стала вашей женой, и почила с миром.

– Эля, ты моя супруга, и этого не изменить. Дай мне шанс.