– У нас это знак доверия.

– А с чего вы взяли, что я вам доверяю? – задиристо поинтересовалась я, и, кажется, в этот момент кое-кто уже явно находился на пределе, а Сиан был в предобморочном состоянии от нашей перепалки.

– Доверие начинается с малого. Ведь ты поверила моим словам о том, что тебе ничего не грозит, и теперь понимаешь наш язык. – Не впечатлил, если честно. – Обещанию, что я не против приезда твоей сестры…

Хм, вот это он зря! Даже Даша знает, что я не терплю шантажа и угроз. Со мной лучше договариваться по-хорошему.

– Она еще не приехала, – буркнула я и как великое одолжение сделала, нехотя протянув барсу свою ладонь.

Ему пришлось проглотить это.

– Пойдем, я представлю тебе команду.

Он повел меня за собой, крепко держа за руку, чтобы не убежала.

На этот раз двигались мы другим путем, не к шлюзовой площадке, как когда из корабля вылетали. Оказывается, здесь был предусмотрен еще один выход. Возле него в ожидании нас выстроились барсы. Мужчины как на подбор: высокие, красивые, голубоглазые, с военной выправкой и в форме, которая им невероятно шла. При нашем появлении все как один встали навытяжку.

Я тут же переключилась из режима обиженной девочки в режим восторженной дурочки и обаятельно улыбнулась всем присутствующим.

– Рад представить вам свою супругу Елену, – произнес Марр ишт Хант, еще не видя моего преображения. Я же обласкала взглядом каждого, показывая свое восхищение, пока мы направлялись к одному военному. Видимо, старшему – у него единственного темно-синяя форма была отделана золотом, на рукаве мундира вышиты три золотые полоски. У стоящего рядом с ним барса полосок было две. У других отделка формы была вишневой. Это охрана, насколько я поняла, так как они стояли немного в стороне от команды, у самого выхода.

– Познакомься, это капитан Наир Зандар, – сообщил мне Хант.

– Рада знакомству, – улыбнулась я во все тридцать два и попыталась высвободить свою руку. – Можно?

– У нас не принято знакомиться за руку, – тихо произнес барс, не желая расставаться с моей ладонью.

– Это другое, – шепнула ему. Ошеломленный переменами в моем поведении и улыбкой, он все же дал мне свободу, а я, обратив все свое внимание на капитана, захлопала в ладоши. Кажется, станцуй я лезгинку, присутствующие и то удивились бы меньше.

– При перелетах у нас принято после посадки аплодисментами благодарить капитана, – задорно улыбнулась я. – Ваша же была выше всяких похвал!

Губы Зандара дрогнули в улыбке, благодаря за комплимент, но я не собиралась останавливаться на достигнутом.

– У вас такая красивая форма! Скажите, все барсы такие мужественные или только военные? – Я прошлась взглядом по отборным представителям мужского пола, игнорируя своего мужа. – Мне очень приятно, что моя безопасность во время полета находилась в таких надежных руках! – сообщила я, сияя как стоваттная лампочка и щедро одаривая всех своей улыбкой.

Вот правду говорят, что оденься как король – и будешь чувствовать себя королем. Я же, представ в образе этакой девочки, готова была восторгаться всем вокруг с непосредственностью ребенка. Меня умиляло все! Не смутил даже помрачневший супруг, который опять сцапал мою руку и повел на выход, не представляя остальных членов экипажа. Ничего, я им рукой на прощание помахала и послала воздушный поцелуй.

Охранники вышли первыми, а потом по ступенькам спустились мы. Я, не стесняясь, крутила головой и даже подмигнула одному, когда проходила мимо.

«Ну что ж, здравствуй, Баттас! – Я окинула взглядом все вокруг. – К тебе прилетела Эля, и кто не спрятался – я не виновата!»

«Счастье есть!» – решила я, раскинувшись в позе морской звезды на воде. Пусть и не море, а всего лишь бассейн, зато мой личный. Не знаю, у всех ли такие покои на женской половине, но мои были шикарны. Я как будто оказалась на самом дорогом курорте и собиралась извлечь из ситуации хоть какое-то удовольствие.

Настроение было преотличное. Раньше не замечала за собой задатков актрисы, но сегодня я отыграла на «Оскар», доведя барса до ручки. Наше появление было незабываемым. Корабль приземлился с внешней стороны дворца, зависнув над водоемом. Мы спустились прямо на аллею. Ту, где клумбочки красивые симметричные разбиты. Хорошо хоть над первым озером зависли, а не над дальним, а то пилить бы нам до дворца и пилить.

Людей, наверное, заранее предупредили о прибытии господина с молодой супругой, так как встречающие застыли по обеим сторонам аллеи. Судя по вытянувшимся лицам, никто не ожидал, что новая жена окажется НАСТОЛЬКО молодой. Я еще подливала масло в огонь своим поведением. Наверное, нам полагалось гордо прошествовать ко дворцу, я же поломала всю торжественность церемонии, раз за разом дергая Ханта за руку и о чем-то спрашивая.

«Ой, какой цветочек!» – восторженно ахала я и тащила мужа к клумбе, тыча пальчиком под изумленными взглядами встречающих.

«Ай, какая прелесть! – умилялась дальше и тянула его к другой, хлопая ресничками и спрашивая, кто посадил такую красоту. – А где садовник? Ах, у вас он не один? Они настоящие художники, раз создали такой шедевр! Хочу лично познакомиться и выразить им свое восхищение!»

Я трещала без умолку. Говорила, говорила… Попутно улыбалась кшатрам, вейдам, махала рукой тем, кто улыбался мне в ответ. Познакомилась с