– Я рядом. Тебе ничего не грозило. Сильно испугалась? – Хант чуть ослабил объятия, и я сползла по его телу на землю. Наглая манипуляторша тут же продемонстрировала мне весь спектр удовольствия от близости со столь сильным самцом. Так или иначе, все же заставила потереться о него.

У меня вообще испортилось настроение. Сделала попытку отодвинуться, но барс меня удержал, прижимая к себе.

– Дай мне еще минутку. Напугал твой крик.

Шатха внутри чуть не замурлыкала оттого, что заставила беспокоиться о нас. Мне и самой было приятно находиться в объятиях Марра и чувствовать себя защищенной, но ситуация в целом не нравилась. Подняв голову, серьезно посмотрела на барса.

– Сколько на самом деле у меня времени? День? Два? Неделя? Что еще придумает эта вредная паразитка, толкая меня к вам?

Кое-кто оказался еще и обидчивым. Энергия шатхи опять исчезла, как будто киса рассерженно махнула хвостом и медленно проявилась лишь через несколько секунд.

– Напугала! Мне и без тебя неплохо жилось! – заявила ей, чувствуя, что у меня начинает развиваться раздвоение личности. Вот, уже сама с собой разговариваю.

– Эля, у вас теперь одно тело. Нужно объединиться.

– Зачем? Чтобы стать таким же похотливо-озабоченным животным, как она?

Подумав, что уж барс-то как раз будет не против этого, я предприняла попытку вырваться, и он нехотя меня отпустил.

– У тебя было в жизни, что хотелось что-то сделать, но тебя останавливало воспитание, нормы приличия… упрямство?

– Это вы к чему? – подозрительно посмотрела я на барса.

– Сейчас вы как две отдельные личности, но когда станете единым целым, все порывы окажутся под контролем твоего сознания.

– Мое сознание еще не повзрослело до ее порывов, – буркнула я, отворачиваясь. – Она меня просто бесит!

В отместку шатха спроецировала воспоминания вчерашней ночи и всего того, что было между мной и Хантом. У меня дыхание перехватило от нахлынувшего возбуждения. Это она что, хотела показать, что я уже взрослая?!

При мысли, что сейчас от меня разит желанием и мужчина рядом это прекрасно чувствует, не глядя на него от смущения, поспешила увеличить расстояние между нами.

– Зараза! Вспомни тогда, как я тебя не хотела, и запомни – не будет у тебя секса. Слышишь? Не будет! – мстительно зашипела я и тут же вскрикнула, когда меня подхватили на руки.

– Подтверждаю – не будет, пока вы не найдете общий язык и ты сама не захочешь меня, – заявил Хант.

Шатха притихла, затаившись, а я была в полнейшем раздрае.

– Вас это забавляет? – вызверилась на барса.

– Нет. Поверь, мы все прониклись серьезностью твоей угрозы, – с непроницаемым лицом произнес Марр, а мне захотелось его попинать.

– Поставьте меня! Куда мы идем?

– Насколько понимаю, прогулка закончена. Мы далеко забрались. Отдохни.

– Я могу и сама идти.

– Эля, это успокоит шатхов. И меня.

Хотела из упрямства настоять на своем, но внутри появилось такое умиротворение, что не стала рыпаться. В конце концов, мне тоже не мешало успокоиться, а то никаких нервов не хватит!

Некоторое время между нами царило молчание. Хант без всяких затруднений нес меня, кошка внутри моего сознания была довольна тем, что рядом со своим шатхом, но старалась не проецировать на меня свои эмоции слишком сильно. Можно сказать, затаилась и не отсвечивала. Прямо семейная идиллия.

Впервые за все утро появилось время поразмыслить о себе. Не задумывалась о своем будущем после ритуала, считая, что умру, но я жива, и встал вопрос – что со всем этим делать?! Теперь я кшатра, пара Ханта, и с этим мужчиной мне светят совместные годы. Брошенный искоса взгляд на данного субъекта никакой определенности чувств по этому поводу не принес. Ненависти, как в последние дни, к нему не было. Она испарилась на той поляне, когда я умирала на его руках. В то же время и иного, чего-то светлого, к барсу не родилось, несмотря на все влияние шатхи. Вообще после всех событий остались какая-то эмоциональная оглушенность и чувство растерянности.

– Почему сегодня слуги все суетятся? Или мне показалось? – между прочим спросила у Ханта.

– Вечером – прием в нашу честь. Соберутся все главы кланов.

От такого известия у меня глаза полезли на лоб. Царапнуло, что барс настолько был уверен в исходе ритуала, что пригласил гостей.

– И кто его организовывает? – не могла не спросить я.

– Во дворце есть кому этим заняться. – Марр бросил проницательный взгляд на меня и добавил: – Не Наира. Я не выслал ее лишь потому, что ты так хотела, но она отстранена от управления и уедет по истечении срока приглашения.

Вот, значит, как. Похоже, она еще об этом не знала, раз планировала остаться.