Катя вывернулась, протянула визитку Нику, и когда он ее взял, с чувством выполненного долга вышла из комнаты. Катя знала, что он лжет, но также у нее не было надежды на то, что ему расквасят яйца пейнтбольным шариком. Кругом ложь и несправедливость. Когда в дверь позвонили, Юдина была уверена, что бросит Никиту. Только завтра, ну а сегодня игра в прятки.

Толик по привычке вошел в кухню и открыл холодильник. Он сначала не понял. Закрыл дверцу и снова открыл. Кроме двух бутылок молока, на полках дверцы ничего не было. На столе в зале тоже выпивки не нашлось. «Это шутка, – подумал он и на всякий случай провел рукой по пустым полкам. – Или нет?»

– Катюнь, а что, пиваса нет?

– Ты что, напиваться сюда приходишь?

Толик не сразу даже сообразил, что это Катя ответила. Он никогда не слышал, чтобы она так разговаривала. Сегодня явно что-то пошло не так.

– Ну а чем заниматься-то еще? – Анатолий попытался наладить контакт, рискуя нарваться на нравоучения.

Вместо нравоучений Катя повернулась к очкарику и спросила:

– Егор? Ты сам или я?

– Как хочешь, – пожал плечами Егор.

– В общем, ребят, – обратила на себя внимание Катя. – Сегодня Хэллоуин… для тех, кто не в курсе. – Она с укором посмотрела на Толика. – В связи с этим… Егор придумал кое-что… Мы решили не прожигать вечер пятницы впустую, а заняться чем-нибудь необычным. – Она улыбнулась Авдееву, он улыбнулся в ответ.

– Слушайте, долго вы тут друг другу улыбаться будете? – Никита их перестал понимать. – Разъясните все толком, и давайте уже сбегаем за пивком в «Ближний», пока еще одиннадцати нет.

– Остынь, – одернула его Катя. Ее лицо стало серьезным, но когда она повернулась к Егору вновь, расплылась в улыбке. – Во-первых, уже двенадцатый час. Во-вторых, мы сейчас будем играть в прятки.

Наступила тишина. Через открытое окно едва слышался гул улицы. Кто-то крикнул матом, кто-то засмеялся, раздался сигнал машины, откуда-то громыхнула музыка, а потом затихла. Там, за окном, была жизнь. Ее не было в квартире. Складывалось такое ощущение, что люди здесь уже играли, но не в прятки, а в замри, и проигравших здесь не будет.

– Братцы, – Никита встал с дивана, подошел к Кате и Егору и обнял их за плечи, – скажите, что вы курите, и угостите нас. Мы с вами даже в парашютистов поиграем.

Толик хохотнул, но Наташа с Ритой остались серьезными.

– Нет, серьезно. – Егор столкнул руку брата и вышел в центр комнаты. – Мы действительно будем играть в прятки.

– Если это розыгрыш, то дурацкий и, как мне кажется, не к месту. – Маргарита взяла сумочку и вынула оттуда телефон. – По-моему, надо звонить моему женатику, чтоб забрал…

– Да подожди ты, – сказала Катя. – Ребята, вы же не понимаете…

– Все мы понимаем, – подал голос Толик. – Вы с этим полумерком в детство впали, а мы тут при чем? Может, давайте еще в ручеек поиграем? Нас как раз тут три на три.

– Заткнись! – огрызнулась Катя. – Вы действительно не понимаете. Мы будем играть в прятки с призраком.

Никита присвистнул, Ритка уронила сумку, остальные пребывали в молчании. Первой подала голос Наташа:

– Вы не шутите?

– Нет, – в унисон ответили Егор и Катя.

– А почему бы и нет. Что мы теряем?

– Абсолютно ничего, – оживился Егор. – Даже наоборот.

– Что значит наоборот? – осторожно, будто попала в палату к буйным сумасшедшим, спросила Рита.

– Перед началом игры каждый загадывает желание, ну или то, что хотел бы получить в подарок.

– Домик на берегу океана, – мечтательно произнесла Маргарита.

– Не думаю, что призрак настолько щедрый, но в любом случае, чтобы получить приз, надо постараться, – улыбнулся Авдеев.

– Я готов, – серьезно произнес Толик. – Что нужно делать?

– Не попасться призраку на глаза.

– Да ладно? По-моему, я уже в выигрыше. Меня и люди-то не все замечают, ну а призракам и вовсе до меня дела нет.

Егор и Катя переглянулись.

– Мы сейчас за аксессуарами, а вы пока думайте, где кто спрячется, а то времени на это будет немного.

– А что будет с проигравшим?