– И?

– Игра длится с одной минуты первого до трех…

– Он выдал себя звонком тебе?

– В общем, да.

– Все равно это подло, – сказала Наташа.

– Да, – согласился Егор. – Если это его как-то может оправдать, то я его нашел повешенным рядом с этой несчастной девушкой.

Егор не спал всю ночь. Когда позвонил Никита, он сидел перед компьютером и безуспешно пытался разыскать статью о странной игре, в которую им посчастливилось играть. Он долго думал о поступке Никиты. Несмотря на моральную сторону этого вопроса, это имело смысл. Если бы, конечно, он досидел до конца. Верил ли Егор в то, что так можно победить мертвеца? И да, и нет. Это что-то из области торговли. Можно вернуть некоторые товары с формулировкой «ошибка выбора». Некоторые, но не все. Продукты питания, вещи личной гигиены и сложные электронные товары возврату не подлежат. К каким товарам отнести бред, пришедший на ум ему той ночью? К предметам личной гигиены или к сложным электронным приборам? Кто-то блузки желает, кто-то инструктора по фитнесу, а он дружбы захотел. Хорошо хоть не владеть миром. Егор вспомнил дословно свое желание и поежился от корявости формулировки. «Хочу, чтобы люди лучше относились ко мне», – пожелал он, слабо веря в то, что это сбудется. Оно наверняка еще не сбылось, иначе бы он заметил. Оно может не сбыться или… Егор с ужасом подумал, что именно его желание сбудется с некоторыми поправками на исполнителя, как в фильме «Исполнитель желаний». Егор погибнет, и вуаля, желание исполнено. К мертвым либо хорошо, либо никак. Причем даже если никак, Егор будет в выигрыше. Вот уж не знаешь, то ли плакать, то ли смеяться.

Работать совсем не хотелось. Егор от Никиты хотел вернуться домой и лечь спать, но подумал, что после увиденного вряд ли у него это получится. После звонка Никиты Егор сразу же поехал к нему. Нет! С самим собой можно быть и честнее. Он не поехал сразу же. Егор дождался трех часов и только тогда вышел из квартиры. Страх быть найденным перевесил желание помочь брату. Он выехал только для того, чтобы вызвать его родителей, а потом и полицию. Ощущение того, что он совершил что-то постыдное, Егор пытался прогнать мыслями о поступке Никиты. Братец взял и отдал на растерзание призраку подругу. Если уж быть до конца честным, то и выжидание Егора, и расчетливость Никиты – одного поля ягоды. Они оба готовы были пожертвовать живыми людьми ради спасения собственной шкуры.

Егор вошел в кабинет, повесил куртку у двери и, взглянув на стол Смирнова, прошел к своему. Включил компьютер и снова подумал отпроситься. Мысли были далекими от работы. Он не сможет думать ни о чем, кроме игры, мертвеца и смерти друзей. А также о своем желании. Оно было из области невыполнимых, загаданное ради шутки. Теперь ему не смешно. Даже если Никитина идея работает, то его «сложный электронный товар личной гигиены» останется с ним. До самой смерти.

Смирнов вошел, как всегда, с шумом. Он громко разговаривал по телефону, поэтому Егор не сразу понял, с кем поздоровался Макс. И только когда увидел протянутую руку, ответил и пожал холодную ладонь. Егор готов был даже подумать, что проклятое желание начало исполняться, но тут же отбросил эту мысль. Это же был Смирнов. Он мог здороваться и любезничать, а потом «подложить свинью». То есть этот человек не мог быть лакмусовой бумажкой, по крайней мере, этого желания. Егор отмахнулся и принялся снова искать злополучную статью.

– Слушай, Егор…

Авдеев дернулся, но не повернулся. Возможно, показалось. Из уст Максима он мог услышать что угодно, от «ущербный» до «Егорушка», кроме обычного имени. Скорее всего, показалось.

– Егор?

Авдеев, ожидая подвоха, повернулся.

– Слушай, Авдеев, а ты в боулинг играешь?

Неожиданный вопрос тем не менее навел на мысль о последующей за ответом издевке, что-то типа «свои шары гоняй, придурок».

– Эй, Егор, ты завис, что ли? Мы с парнями из отдела маркетинга сегодня идем. Есть желание, пойдем с нами.

Авдеев действительно завис. Подвох? Слишком необычный. Налаживание контакта? С чего бы? Исполнение желания? Может быть. Хотя оно было о людях. Смирнов, при всем его внешнем сходстве с человеком, был животным. И на его хорошее отношение Егору было просто начхать.

– Ты давай прекращай, как рак-отшельник, в скорлупку прятаться. Пора уже с нормальными парнями общаться, а не в виртуальном мире монстров мочить.

«Это кто, ты нормальный-то?!» – хотелось крикнуть Егору.

– Ты давай, это… подумай.

Егор кивнул и отвернулся к монитору. Еще ему хотелось сказать, что у него есть друзья и без придурков-маркетологов. Да, они еще есть. Пока. Умирают с частотой один в день, но все еще есть. Вот тот случай, когда можно с гордостью сказать «друзья до гробовой доски».

– Когда вы собираетесь?

– К семи, – ответил Макс, не поворачиваясь к Егору.