включая света, вышел на лоджию. Было без одной минуты двенадцать, когда он сел между зимней резиной и подоконником и накрылся стареньким пледом, оставив себе небольшую щель, чтобы видеть вход на лоджию. В двенадцать ноль одну игра началась.
Пока призрак произносил считалку, Никита напрягся, но быстро смог себя взять в руки и даже подумал загадать желание. Оно сбудется, потому что он собирался сегодня выиграть. Но в свете последних событий исполнения желаний дорогого стоили. Нет, никаких желаний. У него сейчас одно желание – откупиться от мертвеца.
Крик Насти разорвал тишину. Никита снова напрягся. Началось. Или закончилось? Никита прислушался – ни звука. Игра сыграна. Он собирался откинуть покрывало и выйти из своего укрытия. Но в этот момент на лоджию выскочила Настя. Она была напугана и, что не укладывалось в голове Никиты, жива. Девушка не искала, где укрыться, она хотела сбежать, но оказалась в тупике. Никита все еще не видел преследующего ее, но судя по тому, как она была напугана, это вряд ли мальчишка. Хотя пугает ее, конечно, совсем другое.
Никита услышал слабое потрескивание и шелест у себя над головой. И только когда Настя взметнула руки вверх и как-то странно выгнулась, он понял, что это веревки для сушки белья каким-то образом расслабились, намотались на шею девушки и снова натянулись. Анастасия захрипела, дернулась и через некоторое время обмякла. Вот теперь игра окончена. Никита выждал еще какое-то время, потом откинул покрывало, еще немного посидел и, не уловив ни единого звука, вылез из-за покрышек. Он чувствовал себя победителем. Никита прошел в спальню, вдавил клавишу выключателя. Свет так и не включился. Никита на секунду задумался, но это не смогло затмить радость от победы. Он подошел к кровати и ощупал крышку тумбочки. Телефон лежал там, где он его и оставил. Надавил на кнопки, и подсветка дисплея осветила его довольное лицо. Он хотел поделиться радостью со всем миром. Сейчас он выбрал для этого из целого мира Егора и набрал его номер телефона.
– Да, – произнес двоюродный брат.
Никита засиял еще больше.
– Братец! Я победил этого мертвяка!
– О чем ты? – Егор наверняка тяжело просыпался.
– Помнишь, мы сошлись на мысли, что призрак исполняет желания, а потом приходит за расплатой? Так вот, у Катюхи это была блузка, а у меня инструкторша по фитнесу. Сегодня я отдал ее пацану.
– Как отдал?
– Я предложил ей поиграть в прятки, и она проиграла. Он повесил ее на лоджии.
Егор молчал.
– Ты слышишь меня?
– Да.
– Я выиграл? – Впервые с начала их разговора Никита засомневался.
– Призрак уходит…
– Его здесь нет, – слишком резко сказал Григорьев.
– Призрак уходит в три часа, а сейчас…
Никита все понял.
– Раз, два – это не только слова.
– Никита, слышишь меня?!
– Три, четыре – меня нету в этом мире.
– Никита, беги из квартиры!
– Слишком поздно… – Никита выронил телефон. – Игра продолжается…
4 ноября, понедельник
1
Алексей выехал часов в восемь. Ближайшая аптека была в поселке Львовский и открывалась в девять, но Леше не спалось, и он решил выехать пораньше. Он думал о мальчишке, преследовавшем его. Кто он? То, что пацан не из мира живых, он понял уже на даче. Уж больно пугающе он выглядел. Но в нем было что-то знакомое. Ему казалось, что он видел пацана когда-то очень давно. Возможно, в школе, в младших классах, а может, в лагере? Алексей попытался припомнить какой-нибудь трагический случай из детства, связанный с мальчиком лет десяти. Нет, вроде бы никто не пропадал, не умирал и не был похищен инопланетянами. Возможно, призрак приходил не к нему. К Рите? Или Наташе? Они рассказывали о мальчике, с которым поиграли в прятки. Может, это и есть тот пацан. Хотя в первый раз он его увидел, когда ни Риты, ни Наташи рядом не было. Да и чувство, что Леша знал мальчишку, перечеркивало версию о призраке, играющем в прятки. Черт! Он действительно играл в прятки!
«Вот я болван! Он же играл со мной в прятки!»
– Но почему его лицо мне так знакомо?
