?
Как любовники?
Брайс тихонько рассмеялся.
?
Да, как любовники, мистер Ньютон.
Лицо Ньютона приобрело выражение безмятежности, которое, как Брайс уже знал, было просто маской, скрывающей его чувства.
?
Значит, жизнь продолжается.
?
Чего же вы ждали? ? сказал Брайс. ? Конечно, она продолжается.
Неожиданно Ньютон расхохотался. Брайс ушам своим не поверил: он никогда раньше не слышал, как тот смеётся. Всё ещё трясясь от смеха, Ньютон сказал:
?
Это здорово. Теперь она не будет одинока. Где она сейчас?
?
Дома, в Луисвилле, со своими кошками. Наверное, уже пьяна.
Ньютон снова заговорил ровным голосом:
?
Вы её любите?
?
Не прикидывайтесь дураком, ? сказал Брайс. Ему совсем не понравилось то, как Ньютон смеялся. ? Она хорошая женщина. Я счастлив с ней.
Ньютон улыбнулся, на этот раз мягко.
?
Не поймите мой смех неправильно, Натан. Мне кажется, вы прекрасная пара. Вы поженились?
? Нет. Но я подумываю об этом.
?
Женитесь на ней во что бы то ни стало. Женитесь и отправляйтесь в свадебное путешествие. Вам нужны деньги?
? Это не та причина, по которой я не женился. Но немного денег мне бы не помешало. Вы хотите дать мне денег?
Ньютон снова рассмеялся. Казалось, он очень обрадовался.
? Конечно! Сколько вам нужно?
Брайс отхлебнул из стакана.
? Миллион долларов.
? Я выпишу вам чек. ? Ньютон порылся в кармане рубашки, извлёк из него чековую книжку банка «Чейз Манхэттен» и положил её на стол. ? Я часто смотрел одно телешоу про чек на миллион долларов, ? сказал он. ? Ещё дома. ? Он подтолкнул книжку в сторону Брайса. ? Заполните его, а я подпишу.
Брайс достал из кармана шариковую ручку и написал на чеке своё имя и цифры: «1 000 000 $». Чуть ниже он аккуратно вывел прописью: «Один миллион долларов». Затем толкнул книжку по столу обратно.
? Готово, ? сказал он.
? Вам придётся направлять мою руку.
Брайс поднялся, обошёл вокруг стола, вложил ручку в руку Ньютона и придерживал её, пока антеец чётким, твёрдым почерком выводил слова: «Томас Джером Ньютон».
Затем Брайс спрятал чек в свой бумажник.
? Помните, ? спросил Ньютон, ? по телевизору показывали такой фильм, «Письмо трём жёнам»?
? Нет, не припомню.
? Двадцать лет назад на Антее
я учился писать по-английски от руки по фотографии этого письма. Этот фильм неплохо ловился по нескольким каналам.
? У вас хороший чёткий почерк.
Ньютон улыбнулся.
? Конечно. Мы всё делали исключительно хорошо. Ничто не было упущено, и я немало потрудился, чтобы стать имитацией человека. ? Он повернул лицо к Брайсу, будто и вправду мог его видеть. ? И, конечно, я преуспел.
Брайс вернулся на своё место ничего не говоря. Наверное, сейчас полагалось проявить участие или что-то подобное, но он совсем ничего не чувствовал. Поэтому промолчал.
? Куда вы с Бетти Джо отправитесь с этими деньгами?
? Не знаю. Может быть, к Тихому океану, на Таити. Наверное, возьмём с собой кондиционер.
Ньютон снова заулыбался своей лунной, своей неземной антейской улыбкой.
Вы читаете Человек, который упал на Землю
