– Вы сегодня очень рано, присаживайтесь.

– Благодарю. Заранее прошу прощения по поводу не совсем деликатной просьбы, но мне срочно нужны ваши свадебные рубины.

– Зачем?

Даже если принцесса удивилась, она мастерски это скрыла.

– Хочу спутать карты наших врагов, чтобы выиграть немного времени.

– В подробности посвятите?

– Только вкратце, если позволите. На счету каждая минута.

– Пока их принесут, вы мне все и расскажете.

– Я бы не хотел, чтобы, кроме нас, о передаче драгоценностей знал кто-то еще.

– Понятно, – после небольшой паузы промолвила Каара. – Тогда прошу пройти за мной.

По пути в покои принцессы министр рассказал, что собирается организовать солидную заварушку, якобы со стороны заговорщиков, после чего появится убедительная причина произвести перестановки в некоторых структурах.

– Действуйте, Шрео. – Ее высочество вручила ему шкатулку с драгоценностями.

– Я постараюсь вернуть камни, – поклонился министр.

– Буду весьма признательна, но еще больше меня обрадует успех вашей затеи. Отец совсем плох. Боюсь, что времени у нас не больше двух декад, даже если все пойдет естественным путем.

– Двадцать дней – это роскошь, которую мы себе позволить не можем, – покачал головой чиновник. – Был бы рад и половине этого срока.

– Удачи вам. Кстати, о гибели милорда Прао ничего выяснить не удалось? Я вам не говорила, но позавчера он был у меня.

– Благодарю за откровенность, ваше высочество. Я знал о его визите. Однако сведений о его убийцах пока нет.

– А откуда вы узнали, что он у меня был? Кто-то из моих фрейлин проболтался? Наверное, новенькая, которую Дио просил принять?

– Восхищен вашей проницательностью, госпожа. Да, мне рассказала она. А вот кто донес это до ушей врага, не знаю.

– Придется подозревать в предательстве каждого. Как же это невыносимо!

– Ничего не поделаешь, времена такие наступили. С вашего позволения я пойду?

– Да-да, первый министр. Нельзя терять ни минуты.

Шрео поспешил к себе. В собственной приемной он увидел незнакомца и вопросительно взглянул на секретаря. Тот сразу подскочил:

– Это слуга вашего кузена, некто Мибидио. Имеет удостоверение личности и рекомендательное письмо от господина Жердико.

Милорд действительно отправлял вчера вызов на соседний остров. Двоюродный брат как-то обмолвился, что один из его слуг имеет редкий дар обнаруживать вещи, доставленные из-за Мембраны. Сейчас такой человек понадобился главе правительства. Осталось только проверить его способности.

– Мибидио!

– Да, господин хороший. – Парень робел, не зная, куда деть собственные руки.

– Следуй за мной.

– Как прикажете, господин.

Они вышли в коридор и прошагали с полминуты. Затем Шрео резко развернулся и быстро задал вопрос:

– Скажи, есть ли у меня с собой хоть что-нибудь из чужого мира?

– Так я… это… могу сказать, если господину будет угодно.

– Угодно.

– У вас кольцо на среднем пальце не наше, ручка тоже сделана за Мембраной. А еще какие-то минералы в шкатулке.

– Все?

– Я больше ничего не вижу, господин хороший.

– Молодец, Мибидио! Сейчас зайдем в комнату. Ничего там не трогай и не говори, но четко запомни места, где почувствуешь чужие вещи. Вернемся сюда, все мне расскажешь. Понял?

– Как не понять, господин хороший.

Через пару минут Шрео выяснил, что в кабинете установлено пять электронных устройств, сделанных за Мембраной, и еще два в приемной.

«А я все удивляюсь, почему врагу известно больше, чем мне? Осталось спросить нашего спеца, как он проверял кабинет? Неужели не смог обнаружить? Или он их сам и поставил?! Если так, то у меня будет к нему несколько вопросов».

– Мибидио, ты немедленно поступаешь на государственную службу. С твоим хозяином я договорюсь.

– Как будет угодно господину.