– Мне тоже это показалось странным, госпожа.
– Держите меня в курсе событий, министр. Но не присылайте писем, – улыбнулась Каара.
– Ни в коем случае, ваше высочество. В крайнем случае пришлю Саргино.
По пути к себе Шрео размышлял о привлечении к расследованию считывателя мыслей. С его помощью появлялся шанс найти предателя, но при одном условии: если тому не поставили блок, гасящий крамольные думы. А выявить такую установку мог только специалист высочайшего уровня. Например, такой, как высокий лорд. Однако привлекать представителей древнейших родов королевства к обследованию слуг… В лучшем случае министру укажут на дверь, в худшем – вызовут на поединок.
Вернувшись в кабинет, чиновник распорядился о передаче подозрительного конверта в лабораторию алхимиков. Приказал вызвать к себе начальника дознавателей и заместителя пропавшего Кругаро.
Всех опередил лорд Лсуо. И сразу огорошил новостью:
– По пути к вам, господин министр, меня пытались убить!
– И вас тоже?
– Что значит…
– Три покушения за одно утро, одно убийство и одно исчезновение. Вы видели, кто на вас нападал?
– Стреляли из кареты. Три залпа по четыре болта. К сожалению, на защиту я потратил много энергии и на преследование негодяев ее просто не хватило.
– Похожий почерк.
– Кого еще пытались убрать?
– Короля и меня.
– Выходит, кому-то стало известно о наших планах?
– Боюсь, что дела обстоят именно так. Причем утечка идет из этих стен.
– Прослушка?
– Исключено. Кабинет проверяется каждый день.
– Какие меры будете принимать?
– Еще не успел подумать.
– Да, тут стоит хорошенько поразмышлять, – кивнул Лсуо. – Что хорошего сказал высокий лорд?
– Идею он поддержал. Желает встретиться и обсудить совместные действия.
– Когда и где?
– Через два дня. Послезавтра утром я буду точно знать время и место. Как мне с вами связаться?
Шрео не стал раскрывать все карты.
– Мой человек сам подойдет. Он встречал вас сегодня на причале.
– Договорились.
– Не буду вам мешать. – Лорд поднялся и покинул кабинет.
Тут же в дверном проеме появилась испуганная физиономия Саргино.
– Что там еще?
– В алхимической лаборатории произошел взрыв. Профессор Шелтизо ранен, его ассистент погиб.
– Этот черный день когда-нибудь закончится?!
Глава 6
Набег
Чем дольше Царьков размышлял о случившемся, тем сильнее ему казалось, что в неожиданном свидании и скоропалительном браке крылся какой-то тайный умысел. Очень хотелось бы понять, какой именно, а также выяснить, откуда дамочке известен летун с ромбовидной отметиной и почему она не пожелала отвечать на вопросы.
Перед уходом блондинка огорошила еще одной новостью: они с Ортианой поменялись имуществом все на все, и теперь это подворье вместе с ним в придачу принадлежит ей, а бывшая хозяйка переберется жить в другое место. Ортиана получила примерно такой же шалаш на противоположном конце деревни и двоих самцов, имеющих за спиной по три выигранных поединка.
Леониду стало интересно, почему его нежданно обретенная супруга пошла на столь невыгодный обмен. Помолчав, та все-таки снизошла до ответа:
– Предпочитаю светленьких. К тому же лысые самцы меня не возбуждают.
Ее ответ мало напоминал комплимент, и Царьков решил промолчать. Елкуара быстро вошла в роль жены, отдавая распоряжения не хуже полководца:
