к полету.

– И долго мне тут отлеживаться? Ничего укрепляющего не посоветуете? – Леонид хотел ускорить процесс выздоровления.

– Конечно-конечно, – закивал милорд. – Мы именно за этим сюда и пришли. Приступайте, – приказал он подчиненным, кивнув в сторону столика с колбами.

Помощники принялись проворно сливать содержимое мелких емкостей в одну большую. Царьков насчитал одиннадцать компонентов.

– Выпить нужно все до последней капли, – пояснил седовласый. – Предупреждаю – вкус отвратительный, просто выворачивающий наизнанку.

Лекарство оказалось гораздо забористей напитка Легедио. Леонид думал, что умрет от отвращения, так и не опустошив пол-литровую кружку.

«Ё-мейл вашу через прямую кишку!»

Снадобье запросилось обратно, и, если бы ректор не поднес к носу пациента листок с резким лимонным запахом, Леонида бы точно стошнило.

«Будем надеяться, чем горше лекарство, тем оно действеннее», – утешал себя больной.

– Через полчаса должно сработать, – пообещал милорд. – Пока отдыхайте. Сестра сказала, что присмотрит за вами.

Ректор поискал глазами подростка и, не обнаружив его, направился к двери. Помощники, собрав все колбочки, также покинули комнату.

– Вылезай, чего под кроватью спрятался? – обратился Царьков к мальчишке.

Дикинио тут же выбрался из укрытия.

– Мне сказать нужно.

– Говори.

– Только пусть она выйдет.

– Тариана!

– О, то глаз с меня не сводит, то выгоняет. Не пойду. Мне приказано присматривать за больным.

– А если я тебя очень попрошу?! – с нажимом в голосе произнес пациент.

– Только не надо волноваться, уже ухожу. – Тариана покинула комнату.

– Ты будешь встречаться с принцессой? – спросил юнец.

– Наверное, а что?

– Меня просили передать ей вот это. – Парнишка вытащил из кармана мятый конверт. – Мужика звали Бергино. Он просил прочитать, запомнить и уничтожить конверт. Только я читать не умею.

– Бергино? Так мы же как раз у него дома и нарвались на засаду.

– Ой, а я не знал, – стушевался подросток.

– Что с ним случилось?

– Передал мне конверт, приказал убираться и помер от ран.

– Жаль. Давай, прочитаю.

Царьков развернул лист.

«Ваше высочество!

Сегодня мне стали известны тайные планы заговорщиков. Они собираются окружить столицу, после чего выйти с Вами на переговоры и предложить династический брак, якобы ради предотвращения кровопролития. На это соглашаться нельзя. Замысел врага состоит в том, чтобы после женитьбы казнить тысячи вельмож, прикрываясь Вашим именем. Затем уничтожат и Вас. Главарь заговорщиков люто ненавидит всех, кто каким-либо образом поддерживал род Руххов. Он собирается сбросить остров Вашего отца с небес.

Берегите себя.

Ваш покорный слуга, тумал Бергино».

Леонид разорвал письмо на мелкие кусочки. Информация действительно была слишком важной, чтобы ее хранить.

– Спасибо, Дикинио. Как только увижу принцессу, обязательно сообщу о послании и о том, кто его передал.

– Здорово! Значит, я могу уходить?

– Ты же собирался со мной в столицу.

– Не, не выйдет. Тебя отправят на челноке, а я могу только на воздушном шаре. Седой дядька обещал пристроить здесь. Останусь, посмотрю. Не понравится – сбегу.

«Пожалуй, он прав. Чем дальше от меня, тем безопаснее. Опять же в столице скоро станет очень жарко».

– Договорились.

– Эй, сколько можно болтать? – В дверях показалась голова Тарианы. – Больному требуется покой и уход.

Подростка словно ветром сдуло. Миледи тут же вошла и расположилась на краю кровати.

– Мне послышалось или ректор назвал тебя моей сестрой? – с осуждением в голосе спросил пациент.