– Да, госпожа.

– Зеверио, прекратите! – жеманно возмутилась она. – Меня зовут Тариана. Скажите, а если птица не найдет воды поблизости?

– Обычно дольше получаса она не отсутствует. Видать, потеряв прежнего хозяина, боится лишиться и меня. Вам не хотелось бы ее ждать?

– Ну что вы, наоборот, это весьма кстати. Как раз успею себя хоть немного привести в порядок. Дикинио, принеси мою серую сумку, она привязана к седлу.

Мальчишка, до этого сидевший возле костра, сорвался с места, словно только и ждал приказа. Леонид заметил, что юнец постоянно задерживал свой взгляд на пострадавшей и связал это с переходным возрастом подростка. Когда парнишка принес сумку, Тариана шепотом отдала ему новый приказ. Теперь Дикинио побежал в лес.

– Куда вы его отправили?

– Пусть еще дровишек принесет. Люблю, знаете, горячие напитки.

Царькова так и подмывало уточнить: горячие или горячительные, но он сдержался и задал вопрос на нейтральную тему:

– Как самочувствие?

– Все лучше и лучше. Ваша водичка творит чудеса. Не могли бы вы принести мне еще немного этого чуда? Давайте я пока подержу вашу кружку.

– Пожалуйста.

Леонид поменял свою полную емкость на ее пустую и поднялся. Сделал шаг к костру, а затем… упал. Не споткнулся о кочку, не поскользнулся на траве, а зацепился за собственный шест, мгновение назад стоявший возле дерева в полуметре от человека.

– С вами все в порядке? – забеспокоилась миледи.

– Ничего страшного, – ответил мужчина и продолжил мысленно: «…если не считать, что собственное оружие подставило мне подножку».

Он наполнил кружку, но не спешил возвращаться к собеседнице. Инцидент озадачил. С одной стороны, пришелец из-за Мембраны не ощущал никакой настороженности по отношению к дамочке, но…

«Зачем ей понадобилось отсылать Дикинио? Кружку мою забрала, до этого сумочку просила принести. Конечно, все можно объяснить обычными женскими штучками, если бы не сигнал от Дергана. Тут точно с ума сойдешь! Палка предупреждает меня об опасности? До чего ты докатился, Царьков? Хотя лучше быть живым параноиком, чем мертвым простачком».

– Зеверио, вы там не уснули?

– Пытаюсь налить отвар без травинок, но никак не получается. Может, из моей попьете?

Мужчина действительно старался зачерпнуть жидкость без листочков, но «чаинки» упорно проскакивали внутрь.

– Я и так уже половину вашего чая выпила, но мне все мало. Принесите вместе с травой, пожалуйста.

Леонид вернулся, обойдя собственный шест стороной, и присел к дамочке с другого боку.

– Ваш чай, Тариана.

– Благодарю.

Они снова поменялись кружками. Женщина отпила из своей, а Царьков сделал вид, что последовал ее примеру.

– А ведь я не просто так отослала Дикинио, мой спаситель.

Опять начались фокусы с платьем – лиф медленно пополз вниз.

– Мальчик может вернуться в любую минуту, – напомнил мужчина.

– Я успею отблагодарить своего героя. Иди ко мне.

«Может, я действительно неотразим, а может, здесь принято снимать стресс сексом, но почему мне кажется, что окажусь последним дураком, если сейчас поддамся ее чарам?»

– Пользоваться беспомощным состоянием спасенной дамы, наверное, подло. – Леонид нашел причину для отказа. – А благодарность… Достаточно обычного человеческого «спасибо».

– Зеверио, ты идиот? – неожиданно спросила она.

«А вот оскорблять не надо. Могу стать жестким и грубым».

– Конечно. Ведь только идиот поверит, что убийцы оставят в живых свидетельницу разбоя, когда та ускользает у них из рук. – Неожиданно для себя Царьков решил озвучить возникшие подозрения.

На пару секунд повисла гнетущая пауза, после чего:

– Что??? Да как ты смеешь?!

– Легко! У нас дуракам законы не писаны. О чем думаем, о том и говорим, – продолжил мужчина, наблюдая за Тарианой.

От той не скрылось его внимание, может, именно поэтому гнев резко угас.

– Ты… вы спасали меня только для того, чтобы оскорблять? – На глазах прелестницы появились слезы.

– Да ладно вам плакать. И чай на платье не стоило проливать. Успокойтесь, я не хотел вас обидеть. Один тип с острова Цруззов научил меня таким