к одной из них. Через полчаса путники оказались возле нужного дома.

– Тут живет тумал Бергино – доверенное лицо короля и мой приятель, – сообщил Варио.

– А вас к нему пропустят? – засомневался проводник.

– Сейчас посмотрим, – негромко произнес Варио и начал нашептывать Царькову, как пройти внутрь.

Поздние гости не решились заходить через парадные ворота и подошли к подворью с тыльной стороны. За невысоким забором Леонид разглядел несколько раскидистых деревьев.

– Если он твой друг, почему мы крадемся, как воры? – спросил мужчина, когда ему предложили пролезть через дыру в ограде.

– Обычно около главных ворот всегда – и днем и ночью – стояли стражники. Сейчас их нет. Это подозрительно.

– Дикинио, отойди от забора и жди, – быстро среагировал хозяин Щена.

Четвероногому питомцу, наоборот, было приказано идти вперед.

– Здесь черный ход в дом, – летун указал на освещенный уличным фонарем сарай.

– То-то хозяин удивится. А нас за грабителей не примут?

Царькову расхотелось идти к Бергино, но любопытство толкало вперед. К тому же явной угрозы он не ощущал, просто обстановка казалась напряженной.

– Не бойся. Я ведь с тобой.

– Не припомню ни одного случая, чтобы это помогло мне уйти от беды. Скорее, наоборот.

– Только не надо жаловаться…

– Не буду. – Человек не дал договорить пернатому и открыл дверь в сарай. – Ё-мейл твою через вай-фай! Когда ее смазывали в последний раз?

– Не паникуй, тут все равно никого нет.

Леонид понял, что летун в очередной раз попал «когтем в небо», когда вошел в дом. В темноте он разглядел сразу пятерых бойцов. Похоже, те гостей не ждали, но подскочили с мест быстро.

Резкий разворот, и бег по тайному коридору. Снова скрипучая дверь сарая, за которой новые неприятности, но уже в свете факелов.

– Сматывайся! – приказал Леонид птице, а сам перекатом метнулся прочь из освещенной зоны.

Щелчки арбалетов и неприятные звуки болтов, угодивших в сарайчик, дали понять, что время на выяснение личности ночного визитера здесь тратить не собирались.

– Сдавайся, иначе умрешь.

«Можно подумать, если я сдамся, то стану бессмертным», – промелькнула ехидная мысль в голове притаившегося в саду человека.

– Двор окружен, тебе не выбраться.

«И все-то вы знаете!»

Бойцы с факелами взяли садик в плотное кольцо. Царьков насчитал двадцать огоньков, большинство находилось как раз возле забора.

«Шустро они собрались. Минуты не прошло, а уже окружили. Не новички, видать, таких походя не уложишь. – Оставаясь в тени, Леонид обдумывал план действий. – Раз не получилось войти через парадные двери, придется через них выходить», – решил он, направляясь к дому.

Шест, словно копье, устремился к ближайшему воину, а за ним с чуть меньшей скоростью рванул и Леонид. После попадания «волшебная палочка» еще не успела упасть на землю, как снова оказалась в руках хозяина и резким движением сокрушила второго факелоносца. Третий пальнул в ускользающую тень, но промахнулся. В тот же миг раздался громкий вскрик от забора, и часть отряда устремилась туда. Оказывается, это рингун решил внести свою лепту и укусил одного из противников за ногу.

Тем временем Царьков, вспомнив о прыжках с шестом, перемахнул через забор рядом с воротами и помчался к Дикинио. Того как раз уводили двое охранников.

– Дяденьки, чего я плохого сделал?

– Пока не знаем. Сейчас все сам и расскажешь.

– Да я домой шел, никого не трогал…

– Так мы тебе и поверили…

– А зря. Детям надо верить!

Бойцам показалось, что темная фигура возникла перед ними прямо из воздуха. Два движения – и оба в глубоком нокауте.

– Уходим. Где тут можно скрыться на время?

Выбираться из города прямо сейчас Царьков посчитал не самым лучшим выходом. Интуиция подсказывала – всю городскую стражу бросят на перехват. Сомнений, что охотятся на него, не осталось – не зря же была объявлена ловля ворон.

Парнишка побежал, петляя между домами. Чем дальше они уходили, тем все более убогими становились домишки. Похоже, они направлялись в бедные кварталы.