— Ну, и чего мы добились?
Мирилла пожала плечами.
— Факел скоро догорит, — сказала она.
— Ага. Судя по этой грязи, здесь полно магрутов. Но я ничего не слышу.
— А Ирд? Неужели мы его не найдем?
— Я надеялся на уартор. Но, — развел руками унрит, — увы! Наше счастье, что мы еще не наткнулись на
— Так мы ничего не добьемся.
— А как?
— Я хотел сказать, скорее магруты найдут нас, чем мы Ирда.
— Я поняла. Но как?
Унрит вопросительно посмотрел на нее.
— Может быть, ты… — неуверенно начал он.
— У меня ничего не получится. С тех пор как…
Дэн печально вздохнул. Что ж, еще одно доказательство тому, что она видела
— Идем.
— Куда?
— Назад.
Они поменялись местами, и снова унрит оказался впереди. Мирилла шла так близко, что жар факела касался его плеч. Они не прошли и полсотни шагов, как Дэна осенило: свет факела!!! Вот что мешало им найти Ирда. Этот свет мешал им заметить слабое свечение уартора. Наверняка. О том, что уартор может не засветиться вовсе, думать не хотелось. Во всяком случае, это шанс. Единственный. Идти без света. «А магруты? — задал унрит вполне естественный в таком положении вопрос. — Ты достаточно боялся, Дэн», — ответил он сам себе.
— Гаси, — вполголоса приказал он девушке.
— Но, Дэн…
— Гаси.
Она послушно сбила спасительный огонь, и их тотчас поглотила выползшая изо всех углов темнота. Унрит нервно сжал левой рукой уартор. Последнюю надежду. «Безрассудно? Да. Но что же нам остается еще?»
— Тсс! Что это?
Испуганный голос Мириллы.
— Я слышу, — прошептал унрит. — Не двигайся. Оно далеко.
— Нет. Оно близко. Оно убьет нас, Дэн!
Голос ее срывался в крик.
Только истерики ему здесь и не хватало. Он прекрасно слышал. И этот отвратительный шуршащий звук, так напугавший девушку. И куда более опасный шорох многочисленных лап в хитросплетениях ходов. Ему и самому хотелось огня. Скорей. Как можно скорей. Но секту назад ему показалось, что уартор мигнул бледным, почти неотличимым от окружающей мглы светом. Он боялся, что зрение сыграло с ним глупую шутку. Боялся, что одно неосторожное движение, и он потеряет этот спасительный свет. Боялся больше, чем магрутов. Больше, чем поглотившей их тела враждебной тьмы.
— Подожди, — прошептал он.
— Но, Дэн! Оно приближается, оно…
Унрит и сам все прекрасно слышал. Он покачнулся от мгновенно охватившей все его тело слабости. Но тут же выпрямился.
— Зажигай.
Шуршало совсем близко. «Хиссы вонючие!» Мирилла медлила. Нервы унрита, напряженные до предела, готовы были взорвать горло криком. Он стиснул зубы: «Молчи!» Наконец факел выбросил первые огненные языки. На секунду Дэн ослеп, а еще через секунду его меч опустился на что-то темное, мелькнувшее у самых ног Мириллы.
«Уф!» Он вытер со лба капельки пота. Даже не взглянув на девушку, склонился над разрубленным надвое магрутом. Убитое им существо было не больше мина в длину. Несколько мохнатых лап все еще скребли по полу. Одна из них, внезапно выпрямившись, попыталась уцепиться за сапог Дэна. Ряд острых клыков не оставлял сомнений в его отнюдь не дружественных намерениях. Черное, едва ли не чернее самого лабиринта, тело истекало кровью.
