генерирует такие оптические искажения, что любые изображения изначально лишены смысла. Локация – тем более, учитывая, что делает Зона с радиосигналом. До чего же хороша ирония: при нынешнем развитии следящих систем этот лоскут земли толком не изучен, успешно сопротивляясь любым способам разведки, кроме агентурной (понимай – сталкерской) – с помощью живых людей, которые далеко не всегда остаются после этого живыми…

Я – жив. Падаю на голову Зиг Хайля, который не догадался отойти в сторонку.

Я догадался и парня за собой утащил. Увидел, как из потолка, смешно махая руками, вывалился Лопата – грохнулся об пол и отполз на четвереньках. Следом – Горгона и Скарабей. Эйнштейн, как честный капитан, прибыл последним.

Вот ты какая – легенда Зоны, удивляюсь я. Душевая как душевая. Похожа на те, которые в бассейне, только больше по размерам и количеству кабинок. Через тамбур соединена с бытовочной, но Боже нас упаси от этого помещения, замкнутого само на себя. Душевые кабины открыты, разделены перегородками. Кафель постепенно осыпается. Несколько водостоков. Есть маленькая сауна, что понятно: цех не отапливался, хоть и жарко было от печей, но производство сквозное, и зимой колотун.

– Эй, хранители секретов, как отсюда выходить? – запустил я вопросик.

– Можно через бытовочную, – откликнулся Эйнштейн. Я чуть на стену не полез от такой новости, и тогда он взял меня за плечи и встряхнул. – Есть и другой путь, не дури! Отход – отдельная история, это потом. Сначала – Чернобыль. Ты готов показать мне карту, оставленную Максом?

– Готов, – сказал я ему. Губы плохо двигались, поэтому он не услышал. Он добавил – с прорвавшимся в голосе отчаянием:

– Не надо отдавать, только покажи. Саму карту оставь, отнесешь ее папе.

Я достал тряпку с рисунком, сделанным тушью, и протянул эту реликвию боссу. Тот развернул карту и некоторое время жадно впитывал ее взглядом. Потом вернул.

– Ништяк, – с удовлетворением прокомментировала Горгона. Оказывается, она следила за этим мелким эпизодом и молча болела за результат. Заинтересованное лицо, долбить тебя в ухо!

Четыре магические кабинки скромно притулились с краешка в углу. Эйнштейн показал мне на них и принялся долго и придирчиво изучать этот кусок душевой – рассматривал тени от перегородок, включил в помощь себе фонарь, приникал к окулярам тепловизора. Пытался понять, засела ли тут «мясорубка». Наконец признал:

– Похоже на то. Твой папа был прав.

– Дурью маешься! – не выдержала Горгона. – Есть «отмычки». Запустил одну, и все ясно.

«Отмычки» – это кролик или Зиг Хайль. Животное или человек. Или – или.

– Вот он решит, кого выбрать, – показала на меня Горгона. – Имеет полное право.

Кого выбрать? Ну и задачка… «Почему я?!» – что-то запротестовало у меня внутри, что-то мелкое, скользкое, трусливое. Я раздавил этого червяка. Да, именно я. Имею право. Долго еще я буду избегать решения, которое надо было принять давным-давно и не тянуть до последнего? Не случайно Горгона каждый раз оставляла Зиг Хайля в живых, умная девчонка, понимала, что этот выбор никто за меня не сделает. Боюсь ответственности? Чего-то другого? Чего я на самом деле боюсь – в глубине холодного сердца? Может, боюсь стать взрослым?

Черная дыра пистолета опять смотрела мне в лицо, и опять я обмирал, слыша, как щелкает спусковой механизм, не зная, успел я или нет, заблокировал ли боевую пружину, и чернота нависала над сознанием, готовясь его поглотить, и спасение приходило в последний миг, в последнюю долю мига… Никак не забыть. Сидит эта дрянь в памяти. Сколько дней, сколько лет она будет меня отравлять? Пора освободиться…

– Кролик нам еще пригодится, с ним меньше возни, – сказал я. – Запускаем Зиг Хайля. Горгона, выведи его, пожалуйста, из транса. Хочу, чтобы он соображал что к чему.

– Где-то как-то – правильно, – сказала она. – Одобряю.

Несколько минут вождь банды «За Чистый Город» возвращался в сознание. Я с интересом наблюдал, как меняется его лицо. Он должен был все понимать. Когда он рванулся на прорыв, как заправский регбист, стало ясно – понимает. Лопата сгреб его за шкирку, поднял в воздух и обрушил на пол. Я не стал ходить вокруг да около.

– Ничего личного, кабальеро, только бизнес. Мы точно не знаем, есть ли здесь «мясорубка». Тебе предстоит это проверить. Если «мясорубки» нет, я тебя отпущу. – Горгона поморщилась. – Это твой шанс, и другого нет. Так что вперед, направление – туда.

Он опустился на колени и заплакал.

– Скажешь что-нибудь напоследок? – спросил я его.

– Правда отпустишь?

– Пойдешь отсюда, куда хочешь. Вон там выход из душевой, – показал я в сторону бытовки.

Сеньор де Лосано решился. Встал и побрел на негнущихся ногах к порталам.

«Мясорубка» там все-таки была.