Возможно, я просто устала и накрутила себя, но мне стало грустно до слез. Все не так, как должно быть! Уткнувшись в подушку, свернулась калачиком и дала волю эмоциям.

– Ви?

Неожиданный шепот Дерила заставил меня вздрогнуть и смолкнуть. Я медленно села, стерла слезы с лица и шмыгнула носом. Метаморф стоял у двери, сложив руки на груди. Надо отдать ему должное, он никак не прокомментировал мои рыдания.

– Что ты здесь делаешь? – никогда еще мой голос не звучал настолько жалко.

– Договор, – коротко отозвался Дерил, а после без разрешения подошел и сел рядом со мной.

– И почему сегодня? – спросила, глядя перед собой.

С той ночи он в мою комнату не приходил, хотя я этого опасалась. И в то же время… ждала. Как бы ни хотелось признавать, но теперь я боялась кузена и не была уверена, что в следующий раз мне так же повезет. Слишком свежи были воспоминания о собственной беспомощности. Хотя Кенрод упорно делал вид, что того страшного кошмара и не было. Возможно, он на самом деле не помнил, только вот теперь я знала, что творилось в его голове, и всеми правдами и неправдами старалась избегать его общества.

– Райдэн заняла комнату, – пояснил Дерил.

Я непонимающе посмотрела на него. Мне казалось, Дерил следил за Кенродом в своем корпусе, но никак не ожидала, что он проводил ночи по соседству, пока вампирша развлекалась с демоном.

– Эту ночь Тэйт проведет за уборкой.

– Насколько мне известно, Кенрод тоже, он ведь провалил испытание.

Дерил пожал плечами и фыркнул.

– Нужно было лучше стараться.

– Я к тому, что вряд ли он навестит меня этой ночью.

Метаморф тут же посерьезнел и недовольно скривился.

– Ты можешь быть уверенной в этом на сто процентов? Я – нет.

Не дождавшись моих доводов, он резко сменил тему, тем самым давая понять, что обсуждения закончены. Ладно, право остаться сегодня здесь он отвоевал.

– Почему слезы льешь? – все-таки спросил он.

Сначала я хотела ответить колкостью, несмотря на свой стыд, но прикусила язык. Метаморф не издевался, а действительно интересовался моим состоянием, уже давно никто этого не делал с искренностью. Поиск ответа на его вопрос не дал мне результатов, кроме вновь навернувшихся слез.

Эта академия, турнир, Даннир, Кенрод, собственная беспомощность – все было причиной расстройства. Раньше у меня была цель стать первой во всем, так и было в моей прошлой академии. А теперь осознание того, что я обычная, не лучше других, словно спустило с небес. Да и был ли смысл в моих былых стремлениях?

Так и не сумев найти нужных слов, я спрятала лицо в ладонях и расплакалась уже без стеснения, просто стало все равно. Я думала, Дерил уйдет. Но он притянул меня к себе, уткнув мое лицо в свою грудь, а другой рукой нежно гладил по волосам. Почему-то от этого простого прикосновения становилось теплее на душе, я успокаивалась.

– Все? – спросил метаморф, когда я затихла.

Боясь вновь сорваться, я просто отстранилась и кивнула.

– А теперь спать, – сказал Дерил и похлопал ладонью по подушке.

От мысли, что я снова останусь одна, стало невыносимо. Поддавшись порыву, спросила:

– А ты не уйдешь?

– Нет. Ложись.

Он встал, откинул одеяло, дождался, пока я улягусь, а после присоединился ко мне.

– Что это… Ты что удумал? – возмутилась я, когда он нагло закинул свою руку мне на живот.

– Спи, Виолетта, мне завтра рано вставать.

– Но…

– Тсс!

Я уставилась на беззаботное лицо метаморфа, совершенно не зная, как реагировать. Он закрыл глаза и полностью расслабился, будто бы уже спал.

Когда он говорил, что будет ночевать со мной, я вовсе не предполагала делить с ним свою постель. Глядя в потолок, прислушалась к собственным ощущениям. Было странно… Неловко и… приятно, от тепла его тела, которое грело под боком. Я слушала шелест его дыхания и сама не заметила, как провалилась в сон.