Болото – участок с избыточным увлажнением, значит, нужно вспомнить, что можно сделать с водой. Вскипятить? Пожалуй, я не только не справлюсь с этой задачей, но и нас сварю при этом. Заморозить? Не хватит сил на прочный лед, а делать ограниченные участки нет смысла – быстро растает.

От волнения я прикусила губу. Ничего стоящего в голову не приходило. Еще раз внимательно осмотрела поверхность болота – сплошной мох, мочажин нет, а значит оно проходимое. Как я могла забыть, что нам рассказывали на занятиях ботаники о правилах сбора растений и ягод на болотах? Если выбрать правильный путь, то замочишь только ноги, не более. Жаль, конечно, что нет какой-нибудь палки для проверки глубины, но у меня есть магия, и с ее помощью я справлюсь с не меньшим успехом.

Вот только мне нужна поддержка. Конечно, моя сила в последнее время возросла, но я не могла быть уверенной, что ее хватит до берега, и я не упаду от истощения. Быстро осмотрев оставшихся на островке, остановила свой взгляд на Дериле. Еще неделю назад я бы без сомнений доверилась Кенроду, а теперь не видела никого надежнее метаморфа. Он, будто поняв мои намерения, чуть заметно кивнул.

Я приблизилась к краю островка. Лезть в мерзкую жижу не хотелось, но тонуть не желалось еще сильнее. Вздохнув, сделала первый шаг. Нога скрылась по щиколотку, но опора под ней была.

– Виолетта, ты куда? – спросила Лайма мне в спину.

– На берег, – не поворачиваясь, ответила ей и приставила вторую ногу.

– Но ведь нужно левитировать, – не отставала ведьма.

– Тебе нужно – левитируй. До конца занятия осталось часа два, а обед я пропускать не собираюсь, – огрызнулась ей в ответ.

– Но там же грязно, – продолжала Лайма.

Ох, как же мне это надоело! До такой степени, что все мое самообладание просто-напросто испарилось.

– Тебя никто и не тянет сюда! – обернувшись, наорала я на ведьму.

От моего крика все опешили. Конечно, я ведь никогда не повышала голос настолько сильно. Да и леший с ним! Мне надо перейти болото.

Призвав магию в правую руку, я повернула ее ладонью вниз, чтобы «измерять» глубину, и пошла вперед. Злость еще не утихла во мне, но придавала уверенности в действиях.

Сзади послышались шлепки, мельком оглянувшись, увидела Дерила. Значит, не зря понадеялась на его поддержку, пусть так и не решилась открыто попросить о ней. Чуть позже услышала еще нескольких присоединившихся к нам – оборотни в полном составе и некромант тоже доверились мне. Ох, силы природы, они все шли за мной!

Сама того не осознавая, я стала их предводителем в этом испытании. И пусть эта мысль грела, но груз ответственности слишком тяжел. Пока путь шел ровно, но неизвестно, что ждало нас дальше. Смогут ли остальные повторить все повороты? С другой стороны, я никого не звала за собой, ни в чем их не убеждала и должна ли теперь волноваться?

В конце концов, победит только один из нас. Да и игры в благородство не для меня.

Почувствовав под рукой провал, я остановилась, исследовала стороны и взяла влево. Быстро обернувшись, увидела, что следом шли все, только эльфийки и Лайма, видимо, не желая испачкаться, покоились на руках орков. Глупые. Эти зеленокожие сами весили раза в два больше остальных парней, а с таким «багажом» риск провалиться у них утраивался.

После пары шагов я снова почувствовала большую глубину и вновь свернула. Дальше путь стал настолько извилистым, что даже я не смогла бы его за кем-то повторить, но остальные как-то справлялись. Пока не послышался чей-то визг.

Вопила Лайма, которая все еще была на руках у орка, стремительно погружающегося в болото. Сначала все замерли, а после одновременно случилось несколько вещей. Соплеменники тонущего Лихдиша побросали эльфиек и кинулись ему на помощь. Аринаэль сразу же потянуло ко дну, Углар, шедший самостоятельно, тоже угодил в топь. Гришкан пытался отцепить от товарища визжащую Лайму, а Шаграс встал с глупым видом и крутил головой, не понимая, кому в первую очередь помогать.

– Не стой на месте, – произнес Дерил, а я не сразу поняла, что он обращался ко мне. – Иди.

Постаравшись не оглядываться, я продолжила путь. Хотя на душе было неспокойно, словно поступала неправильно, оставляя других без помощи. Но ведь каждый за себя, так?

После поспешного шага моя нога провалилась по колено и стала затягиваться глубже. Сначала я растерялась, но затем постаралась медленно вытащить ее. Не получалось, у меня не было опоры. Подавив зарождающуюся панику, я попыталась снова. Метаморф уже приблизился ко мне и остановился в нескольких шагах. Почему он не помогает?

Дерил просто стоял и смотрел на мои бесполезные дерганья, еще и руки на груди сложил. Ему за спину я заглядывать боялась, крики о помощи звучали все отчаянней. Если не справлюсь, то вскоре присоединюсь к остальным утопшим. От этой мысли я разозлилась с новой силой.

– Не хочешь помогать, проходи дальше, – с раздражением сказала Дерилу и вновь попыталась вытащить ногу.

Он не сдвинулся с места. Словно ждал, когда я сдамся.

«Вот так, Виолетта, доверяй и надейся!» – подумала я с грустью и жалостью к себе.

– Попроси, – тихо произнес метаморф.