Вперед вышли парни. Орки, оборотни, демоны и даже эльфы. Дерил отрастил себе змеиный хвост вместо ног, наверное, для лучшей маневренности. Лишь колдуны Кенрод и Тимоти не рискнули проявить храбрость. Вместо них в первом ряду оказались Сандра и Райдэн.

– Клыкастик! – предупреждающе прошептал я, кивнув назад.

Она лишь зло оскалилась, демонстрируя свои острые зубки и упрямый нрав.

– Думаю, не стоит напоминать, что змеи ядовиты, – вкрадчиво произнесла Виолетта.

– Один, два, – раздался шепот Вероники, – отпускаю!

Свет погас, и тоннель погрузился в полумрак, освещаемый лишь кристаллами под потолком. Сразу же послышался приближающийся шорох. Я принял полный боевой облик, трансформируя родовое тату на спине в крылья. А дальше воцарился хаос.

Змей закрывал собой почти весь проход. Каждая из его голов вместе с шеей была размером с орка. Смок двигался быстро, приближаясь с яростным шипением.

Первыми с криками на него бросились орки. Гришкан Турлуб при этом изо всех сил оттолкнул Сандру назад. Да так, что демоница врезалась в стену, издав стон боли. Я не понял мотивов орка. Зачем ему было отбрасывать девушку, когда она собиралась помочь? Но долго раздумывать не пришлось. Змей действительно умел метать файерболы. Один из них как раз летел в нас с Райдэн. Малышка что-то крикнула мне и резко подпрыгнула, цепляясь за потолок. Я же действовал интуитивно, выставил руки вперед и призвал свою силу. На этот раз воздушную.

Небольшой смерч вырвался из моих ладоней, заключая огненный шар в прозрачную капсулу, которая так и зависла в в нескольких сантиметрах от моего лица. Рядом послышался пронзительный вскрик Амандила. Средняя голова прокусила его ногу и начала тянуть эльфа к себе. Он цеплялся пальцами за камни, бросая нам умоляющие взгляды.

– Дил!

Охтарон бросился другу на помощь, пытаясь ухватить того за руку, но две остальные головы тут же перекрыли ему дорогу, готовясь к атаке. В этот момент Дерил молнией метнулся к Рону и, ухватив его за локоть, отшвырнул эльфа с пути змея за секунду до укуса. Обе головы не успели остановиться и с глухим стуком ударились пастями об землю. Словно в заклинании замедления, я наблюдал, как в ту же секунду с потолка спрыгнула Райдэн и приземлилась на макушку правой головы.

– Займитесь первой! – крикнула она стоящим неподалеку демонам.

Амандил все еще кричал, и сквозь просвет я видел, что змей снова и снова наносил укусы по всему его телу, впрыскивая паралитический яд. Темный, если парня должны перенести в академию, то сейчас был самый подходящий момент, потому что дальше его ждала смерть. И мы никак не могли помочь ему, ведь к средней голове было не подобраться.

– Райдэн, уходи оттуда! – заорал я. Но упрямица сделала вид, что не услышала. Пока демоны, орки и оборотни одновременно отвлекали и долбили со всех сторон левую голову, малышка оседлала правую и изо всех сил надавила смоку на глаза. Пронзительный визг и шипение взорвали пещеру, когда эта голова потеряла зрение. Но в этот же момент две другие обратили свое внимание на мою девочку.

– Рай, – прошептал я, чувствуя, как сердце перестало биться от наполнившего грудь леденящего страха.

Я бросился к ней, не задумываясь, что буду делать. В руках уже образовался огонь, но я так и не попал в цель, потому что Йоган с диким рыком набросился на меня сзади, отталкивая в сторону.

– Не лезь, Тэйт. Ты ей уже не поможешь, – процедил он, припечатывая меня к стене.

Последующие события произошли за доли секунды, и у меня не было ни единого шанса повлиять на них. Демоны и орки, поймав момент, когда левая голова отвернулась на Райдэн, запустили в нее несколько больших камней, и та с грохотом упала на пол. Но даже после этого они не переставали ее лупить, словно боялись, что змей вот-вот очнется.

Центральная голова, готовящаяся проглотить Амандила, бросила свою онемевшую жертву, не зная, с какой стороны отбивать атаку. Но в этот момент правая, на которой все еще сидела Райдэн, вновь пронзительно запищала. Зашипев и оголив огромные клыки, средняя башка бросилась атаковать вампиршу, но она не видела, что происходило за ее спиной.

– Не-е-т! – Я оттолкнул державшего меня оборотня. Скулеж Йогана эхом разнесся на весь тоннель, привлекая внимание Райдэн. Не знаю, каким чудом, но за секунду до того, как ядовитые клыки змея готовы были пронзить ее тело, она оттолкнулась от ослепшей головы и с легкостью пушинки подпрыгнула к потолку, зацепившись за него всеми конечностями. В это же мгновение Дерил набросился на среднюю голову смока и направил ее на левую так, что она застряла в той клыками.

Я лишь сейчас понял, что затаил дыхание, и смог снова вздохнуть, когда убедился в невредимости моей пары. Но расслабляться было некогда. Две головы, сцепленные вместе, издавали оглушающие звуки и судорожно извивались. Словно подгадав самый неподходящий момент, кристаллы вновь засветили красным и начали мигать.

Все прекрасно понимали, что это означало.

– Бежим! – прокричал кто-то из парней, запуская новую волну паники.

Девицы, стоявшие позади, громко визжали, боясь не успеть. Я кивнул Рай вперед и сам собрался двигаться, но смок окончательно озверел и бросился в