– Не ворчи, я схожу за добавкой.

– И сам же все съешь!

– Не исключено. Рядом с тобой такой аппетит просыпается!

– Так отсядь.

– Не-а, мне и тут все нравится!

Кажется, этот спор мне не выиграть. Посмотрев, как Дерил поглощает суп, я придвинула все остальное ближе к нему и подперла щеку рукой, поставив локоть на стол.

– Ты тоже ведешь себя невоспитанно, – заметил метаморф.

– Знаю, – улыбаясь, ответила ему.

В этот момент мне было так легко на душе. Наверное, впервые в жизни меня совсем не волновало, кто вокруг и как они воспримут мои поступки.

– Ты наелась уже? – закончив с супом, спросил Дерил.

– Да, остальное сам доедай, – ответила ему.

– Цветочек, я не справлюсь, – тягостно вздохнул он. – Давай пополам.

– Ты же метаморф, растяни желудок, и все вместится, – предложила ему.

– Ну, давай, хотя бы вот эту маленькую и очень аппетитную булочку, – настаивал Дерил. Не дожидаясь ответа, он взял ароматную сдобу и поднес к моему лицу, вынуждая открыть рот. Я собралась возразить, но предусмотрительный метаморф мигом заткнул протест. Пришлось жевать.

– Вкусно, правда? – довольно улыбаясь, поинтересовался Дер.

Уже зная его методы, я не решилась вновь открыть рот, чтобы ответить. Взгляд привлекло движение у входа, и я, повернув голову, чуть не поперхнулась от увиденного.

– Виолетта! – раздался грозный голос моей матери, привлекая всеобщее внимание.

Проглотив не до конца пережеванный кусок булки, я резко поднялась со стула и выпрямила плечи.

И лишь теперь осознала, что это не иллюзия, и мама действительно стояла у входа, да еще и в компании Даннира. Мой взгляд лишь мельком скользнул по статной фигуре мужчины и вновь вернулся к родительнице.

– Ви? – донесся настороженный голос Дерила.

Краем глаза заметила, как он потянулся к моей ладони, но резко отдернула руку и, не глядя на него, направилась вперед.

– Мама! – произнесла я, чувствуя, как смятение все больше разрасталось в груди. Было до боли волнительно видеть родного человека здесь. Анабелла Вилар, как всегда, выглядела превосходно. Платье цвета морской волны из дорогой ткани очень выгодно подчеркивало ее глаза и рыжие волосы, спадающие локонами на грудь. От нее пахло роскошью и домом.

– Что здесь происходит? – воскликнула она, бросив на меня холодный взгляд, от которого я застыла на месте. Это не могло предзнаменовать ничего хорошего.

Я посмотрела на Даннира, но тот лишь напряженно поджал губы. Ни улыбки, ни радости в глазах – ничего, что говорило бы о его чувствах ко мне.

– Я тебя спрашиваю, Виолетта Вилар, что здесь происходит? – повторила мама.

– О чем ты?

– О твоем безобразном поведении за столом!

Представив, какую картину она застала, войдя в столовую, я тут же покрылась густой краской и попыталась оправдаться, но не успела. Скользнув по мне презрительным взглядом, мама громко охнула, прикрывая рот рукой в белой перчатке. Затем повернулась к Данниру и, повысив голос до возмущенного писка, спросила:

– Господин ректор, неужели эти тряпки – форма всех студентов? Это же бесстыдно! Моя дочь не должна одеваться так! Это позор для всего рода.

– Прошу, госпожа Вилар, – произнес Даннир урчащим голосом, – давайте обсудим все вопросы в моем кабинете.

Дракон жестом указал маме путь, и она, гордо задрав подбородок, направилась на выход.

– Виолетта, прошу тебя составить нам компанию, – не терпящим возражений тоном сказал дракон, окатив меня ледяным взглядом.

Потупившись, я прошла мимо него и тут же уловила знакомый мужской аромат, который сводил меня с ума. Даннир казался таким родным и в то же время… далеким, отстраненным, чужим мне. Я совершенно не могла понять, как такое возможно. Несмотря на мое резко проснувшееся желание приблизиться к нему, от дракона веяло холодом и неприступностью.

– Ты опозорила меня и весь род, дочь, – шипела на ухо мама, пока мы поднимались на пятый этаж.

Ректор шел впереди, но делал вид, что не слышал наш диалог.

– Великородные боги, если пойдут слухи, что ты совершенно одичала в стенах этого заведения, – она бросила презрительный взгляд на ржавые лестничные поручни и скривила носик, – клянусь силами природы, я выдам тебя замуж в тот же день, как ты вернешься домой.

Резко застыв на ступеньках, я схватила маму за локоть, останавливая.