Допрос смотрел на Фенечку грустно-грустно… Мол, измельчали нынче мужчины…

– А вот и я, – не дал нам продолжить разговор в том же духе влетевший в кабинет Кармир. Мы с Маркони дружно развернулись, Лой поднялся из-за стола, вместе со следователем-экспертом направившись к нам. – То, что ты просила, – протянул он мне камень для копирования.

Я даже брать в руки не стала.

– Это не тот, – качнула головой, пытаясь самой себе ответить на вопрос: хорошо это или плохо.

– Как не тот? – не понял Кармир.

– Тот был почти полностью разряжен, а этот – полный.

Память кристалла хранит последние десять документов. Недолго, всего час-два, но, чтобы сделать несколько копий, вполне достаточно.

– Извини, – развела я руками, посмотрев на Маркони, – не получилось.

– А если бы получилось? – жестко, не оставляя мне возможности увильнуть от ответа, спросил старший следователь.

– Когда я зашла в приемную, – не отвела я взгляда, хоть и хотелось, – на столе Шаеса была только подставка для кристалла. Первым в папке с отчетами лежал другой документ.

– Это еще ни о чем… – начал Кармир.

Маркони его перебил:

– С этим все понятно, но…

И опять он не ошибся. Ситуация была не совсем обычной, но объяснимой. Мало ли…

– Есть один вопрос, который я должна задать матушке…

– Господин Маркони, – дверь открылась без стука, – вас просит спуститься к нему господин Соул.

Не увидеть кристалл в руке Кармира вошедший Шаес не мог…

Дело шло к обеду – самое рабочее время, так что в коридорах следственного отдела было пусто.

Кармир остался у Маркони, им еще предстояло разобраться с планом мероприятий по двум покушениям, а я направилась к себе. У Виля и Сэма, конечно, было чем заняться, но пускать ход расследования совсем уж на самотек я не собиралась.

Настроение, несмотря на заявление князя и возникшие в отношении Шаеса подозрения, было просто великолепным. Кое-какие идеи, пришедшие в голову, будоражили кровь предвкушением будущих открытий.

– А вот и ты! – сбило меня с очередной мысли по кражам ювелиров раздавшееся прямо за спиной восклицание.

Отреагировать я не успела, мне закрыли рот ладонью и подтолкнули в сторону дежурки, которая днем всегда пустовала.

Отбиваться я даже не пыталась – не столько реально оценивая свои возможности, сколько понимая несерьезность происходящего, да и амулет на похищение не реагировал, не видя угрозы для жизни или здоровья.

– Надеюсь, это того стоило? – многообещающе протянула я, как только меня отпустили. Предварительно плотно закрыв за нами дверь.

– Я просто хотел с тобой поговорить…

Его задору хотелось верить, но улыбка была только на губах, взгляд Энгина продолжал оставаться серьезным.

– Говори, – милостиво разрешила я, стараясь не думать о том, что могло еще случиться.

– Настя… – сделал он шаг ко мне.

Я невольно отступила, прижавшись к стене.

– Ты меня боишься? – изумленно посмотрел он на меня.

– Не знаю, чего от тебя ожидать, – смягчила я свою реакцию.

– Я не сумел убедить отца, что и сам способен тебя защитить, – помрачнел он. – Извини.

– За что? – удивилась я. Как бы мне ни хотелось утереть нос князю, я прекрасно осознавала, что его позиция значительно весомее. Когда решения принимаются на уровне императоров…

Какой бы ни была причина подобной предосторожности, не поспоришь.

– Вот за это! – уменьшив расстояние между нами до минимально возможного, выдохнул он мне в самое ухо. – Я не отдам тебя ему!

Стоило признать, что я точно ничего не понимала.

А его губы уже обжигали кожу. Беспорядочно касались лба, виска, щек…

– Энгин! – попыталась отстраниться я, догадываясь, насколько может осложнить наши отношения его порыв.

Нет, внимание мужчины не было мне неприятным, но… скачок между просто знакомством и поцелуями казался мне слишком быстрым.

– Нет, Настя, нет! – Он чуть сдвинулся назад, давая мне возможность увидеть свои глаза. – Я был уверен, что время у меня есть…

Фразу он не закончил, склонился ко мне…

– Э… нет! – Мне все-таки удалось вывернуться и отскочить. – Решил, что все будет так просто?!